Terletak di Kota Dumaguete di Negros Oriental, Filipina, Universitas Silliman adalah kampus berusia 117 tahun yang indah dengan lebih dari 300 pohon akasia yang menjulang tinggi dan menghadap ke laut. Universitas ini menganggap pengelolaan lingkungan sebagai salah satu tanggung jawab utamanya.
Pada tahun 2018, universitas tersebut menyambut Presiden baru, Dr. Betty Cernol-McCann, yang kepemimpinannya mengantarkan perubahan signifikan dalam upaya universitas untuk meningkatkan pengelolaan limbah padat di kampus. “Kami akan mengintensifkan upaya kami untuk melawan plastik sekali pakai dan melarang membawa wadah dan bungkus yang berkontribusi besar terhadap pencemaran limbah ke kampus,” kata Dr. McCann.
Menyadari bahwa melakukan perubahan memerlukan melibatkan banyak orang, Dr. McCann dan ilmuwan tamu sekaligus profesor tambahan Dr. Jorge Emmanuel membentuk Komite Pengelolaan Limbah di awal tahun ajaran. Mereka mengundang pemangku kepentingan dari seluruh universitas, mulai dari Urusan Akademik hingga Dewan Mahasiswa. Menurut Dr. Jorge, “[Mereka] ingin memastikan adanya perwakilan dari fakultas, staf, dan mahasiswa.”
Salah satu hal pertama yang dikerjakan oleh komite adalah kerangka kebijakan. Dokumen tersebut menyajikan lima kebijakan yang harus diikuti oleh seluruh anggota universitas. Kebijakan tersebut adalah: (1) Kebijakan Umum tentang Pencegahan dan Pengelolaan Sampah, (2) Kebijakan Pengadaan Ramah Lingkungan, (3) Kebijakan Terkait Makanan dan Sampah Makanan, (4) Kebijakan Sampah Terkait Acara dan Festival, dan (5) Kebijakan Terkait Penghijauan Kampus. Sasaran Silliman adalah 90% pengalihan sampah dari tempat pembuangan akhir.
Di antara prioritas utama mereka adalah pemberian label yang tepat untuk semua 800 tempat sampah di kampus, setelah audit limbah baru-baru ini menemukan bahwa sebagian besar tempat sampah berisi limbah campuran. Untuk memastikan bahwa instruksi mudah diikuti, panitia membuat piktograf berkode warna dengan kata-kata dalam bahasa Inggris dan bahasa lokal, Bisaya, sebagai label.
Panitia kemudian akan menyelenggarakan kampanye informasi dan edukasi besar-besaran yang akan mencakup pembuatan poster, pamflet, dan video. Namun, anggota panitia yakin bahwa langkah-langkah ini hanya akan efektif jika orang-orang meluangkan waktu untuk berbicara dengan rekan-rekan mereka tentang isu-isu tersebut secara langsung. Untuk melakukan ini, setiap departemen dan unit harus menominasikan dua orang pejuang lingkungan yang akan membantu dalam kampanye peningkatan kesadaran dan pemantauan.
“Aspek utama dari pekerjaan kami adalah apa yang kami lakukan dengan sampah makanan,” kata Dr. Emmanuel. Layanan Makanan di Universitas Silliman adalah unit terpusat dengan 8 gerai dan 90 karyawan di seluruh kampus. Mereka melayani 1,000 orang yang datang ke tempat mereka setiap hari serta delapan asrama di dalam kampus.
Mereka telah mengambil langkah-langkah signifikan untuk menghilangkan plastik sekali pakai seperti menghentikan penjualan air minum dalam kemasan, jus, dan teh buah; mereka membuat jus buah sehat mereka sendiri. Mereka juga berhenti membeli makanan panggang—yang biasanya dikemas dalam plastik sekali pakai—dan membuat kue kering mereka sendiri. Mereka menyajikan kopi seduh, bukan kopi instan 3-in-1 yang dikemas dalam sachet. Departemen tersebut bersikeras bahwa mereka mencapai tujuan bebas limbah mereka “bahkan jika itu berarti mengurangi pendapatan kami,” kata Kepala Layanan Makanan Anna Vee Riconalla.
Departemen Layanan Makanan (dipimpin oleh Ibu Anna Vee Riconalla) telah mengambil langkah-langkah signifikan untuk menghilangkan plastik sekali pakai seperti memilih untuk membuat kue sendiri dan membuat jus sehat sendiri.
Elemen penting lainnya dalam pengelolaan limbah padat adalah Fasilitas Pemulihan Material (MRF) milik Universitas Silliman. Fasilitas ini memulihkan material seperti plastik, minyak, logam, baterai, dan limbah medis. Silliman menjual barang-barang daur ulang seperti kertas, botol plastik, dan logam ke toko loak setempat.
MRF universitas merupakan rumah bagi berbagai macam material yang didaur ulang seperti kendaraan lama dan minyak goreng bekas hingga limbah medis seperti botol kecil dan jarum suntik.
Misalnya, selama dua tahun terakhir, mereka telah menggunakan sistem yang praktis dalam layanan kebersihan untuk menghindari pengelolaan sampah yang salah. Sebelum anggota staf kebersihan dapat mengambil persediaan dari gudang, mereka harus mengembalikan botol kosong berisi larutan pembersih, sabun, disinfektan, serta sapu, tong sampah yang rusak, dan keran.
Sekitar satu kilometer dari kampus, universitas tersebut memiliki sebidang tanah tempat mereka mengambil makanan dan sampah kebun untuk diurai secara alami. Mereka menggunakan kompos untuk lansekap di sekitar kampus.
Salah satu masalah utama yang mereka hadapi adalah banyaknya botol kaca yang menumpuk di pantai Silliman. Mereka menemukan tumpukan botol kaca di pantai sehingga mereka memasukkan botol-botol tersebut ke dalam mixer semen untuk dihancurkan, bersama dengan beberapa batang logam dan batu-batu besar. Mereka sekarang mencampur pecahan kaca tersebut dengan fondasi mereka.
Komite Pengelolaan Sampah percaya bahwa lebih dari sekadar meningkatkan upaya pengelolaan sampah padat, fokusnya seharusnya pada meminimalkan penggunaan plastik. Namun, menurut Engr. Ygnalaga, Kepala Unit Bangunan dan Lahan, masalahnya adalah "Sekarang semuanya adalah plastik. Dan ketika Anda membeli sesuatu, itu menjadi tanggung jawab Anda, bukan produsennya. Mereka seharusnya memasukkan dalam penelitian mereka cara mengembalikannya ke awal...dan bagi saya, saya tidak akan memilih insinerator."
Baginya, pemerintah harus memberi tekanan lebih besar kepada produsen untuk mengambil kembali limbah mereka dan mendesain ulang produk mereka. “Itu bagian kedua,” kata Insinyur Ygnalaga. “Ketika Anda memiliki bahan-bahan ini setelah membelinya, Anda sendiri yang akan mengeluarkan uang untuk membawanya kembali kepada mereka [produsen]. Mengapa demikian?”
Sementara itu, bagi Dr. Emmanuel, yang terpenting bukan hanya meminimalkan penggunaan dan sampah plastik di kampus; tetapi juga mendidik mahasiswa untuk menjadi warga negara yang bertanggung jawab. Menurutnya, “Salah satu prinsip kami adalah kami ingin setiap mahasiswa yang lulus dari universitas ini meninggalkan Silliman dengan rasa perlindungan lingkungan yang lebih kuat dan kompetensi tentang cara melakukannya. Kami harus memastikan, paling tidak, bahwa mereka tahu cara memilah sampah di sumbernya sehingga mereka dapat melakukannya di rumah sebagaimana diwajibkan oleh hukum atau ketika mereka bepergian ke luar negeri dan mereka pergi ke negara-negara yang sudah menerapkan pemilahan sampah dengan sangat baik, bahwa mereka tidak mengacaukan pemilahan sampah di negara lain karena mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan…sehingga mereka benar-benar dapat menjadi warga dunia yang baik.”
