by Isabelle MorrisonArtikel aslinya diposting di sini.
Tumpukan sampah plastik menutupi pesisir Teluk Manila di Filipina. Myrna Dominguez ingat ketika banyak ikan menghuni perairannya—penduduk setempat menangkap cukup banyak untuk memberi makan keluarga mereka dan menjualnya di pasar. Sekarang, katanya, mereka menangkap lebih banyak plastik daripada ikan.
“Kami sangat khawatir jika masalah ini tidak segera diatasi, teluk yang menjadi tempat bergantung hidup 100,000 nelayan kecil ini tidak akan lagi layak huni bagi mereka,” kata Dominguez.
Pada bulan Mei, Dominguez dan aktivis buruh India, Lakshmi Narayan, mengunjungi komunitas-komunitas di AS yang terkena dampak polusi dari ekstraksi minyak dan produksi plastik, untuk menunjukkan dampak yang ditimbulkan oleh proses-proses ini terhadap komunitas-komunitas di luar negeri. Tur "Stopping Plastic Where It Starts" yang diselenggarakan oleh #Breakfreefromplastic dan Earthworks merupakan bagian dari proyek yang bertujuan untuk mengurangi konsumsi dan produksi plastik dengan meningkatkan kesadaran tentang dampak produksi plastik terhadap komunitas-komunitas di kedua ujung rantai pasokannya.
Dominguez dan Narayan, mewakili komunitas di Asia yang mengalami dampak polusi plastik, mengunjungi tempat-tempat di AS yang mengalami dampak produksi minyak dan gas rekahan hidrolik (fracking)—sebuah industri yang memproduksi bahan mentah untuk membangun plastik.
Dominguez adalah penasihat kebijakan dan advokasi Jaringan Asia Pasifik untuk Kedaulatan Pangan, yang berkampanye untuk melindungi hak-hak produsen makanan kecil seperti nelayan dan petani, dan untuk melestarikan daerah penangkapan ikan dan tanah budaya masyarakat adat.
Narayan adalah salah satu pendiri Solid Waste and Collection Handling, sebuah koperasi pemulung di Pune, India, yang mengumpulkan sampah di seluruh kota dan memisahkannya ke dalam kategori untuk dibuang dengan tepat.
Kedua wanita tersebut mewakili kelompok dari negara-negara Asia yang tengah menghadapi dampak polusi plastik—khususnya plastik yang diproduksi dan didistribusikan oleh perusahaan-perusahaan AS.
“Saya berharap tur ini akan mengubah pandangan masyarakat Amerika tentang cara mereka menjalani hidup sehari-hari, dan bagaimana hal itu berdampak pada negara-negara miskin seperti kita,” kata Dominguez. “Jika Amerika terkena flu, Filipina juga terkena flu. Kita sangat bergantung pada AS, jadi apa pun yang terjadi di sini juga akan memengaruhi kita.”
Filipina adalah pencemar plastik laut terbesar ketiga di dunia—itu juga memiliki tingkat kemiskinan paling persisten di Asia TenggaraPada tahun 2017, AS adalah eksportir plastik terbesar ketiga di dunia, mengekspor barang-barang plastik senilai $6.8 miliar.
“Tidak ada solusi teknologi yang mudah untuk masalah sampah plastik laut.”
Produk plastik sekali pakai, seperti sedotan dan perkakas lainnya—dan produk yang dikemas dalam plastik, termasuk perlengkapan mandi dan makanan—diproduksi oleh perusahaan multinasional dan dipasarkan kepada masyarakat di tempat-tempat seperti Filipina dengan biaya rendah. Sampah plastik dari produk-produk ini berakhir di tempat pembuangan sampah atau wilayah laut seperti Teluk Manila.
Produsen plastik tidak bertanggung jawab atas pembuangan produk mereka, jadi bebannya ditimpakan pada masyarakat di Filipina, yang tidak memiliki sumber daya untuk membuang semua limbah dengan benar, kata Dominguez.
“Orang-orang menyadari bahwa tidak ada solusi teknologi yang mudah untuk masalah sampah plastik laut, dan satu-satunya cara untuk menghentikan plastik laut adalah dengan menghentikan plastik,” kata Jennifer Krill. Krill adalah direktur eksekutif Earthworks, sebuah organisasi lingkungan dan keadilan sosial yang didedikasikan untuk melindungi masyarakat dan lingkungan dari dampak penambangan dan ekstraksi energi.
"Jika kita ingin mengambil kembali semua limbah itu dari laut, kita tetap harus membuangnya ke tempat pembuangan akhir atau insinerator, dan solusi tersebut akan menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan. Solusi yang lebih baik adalah dengan tidak membuat terlalu banyak limbah sejak awal."
Itulah sebabnya Dominguez dan Narayan pergi ke AS, di mana kedua wanita itu mengunjungi komunitas yang terkena dampak fracking. Di AS, ledakan fracking membantu mendorong produksi plastik di seluruh dunia dengan menyediakan bahan dasar plastik yang diperlukan: etana. Dominguez dan Narayan mengunjungi komunitas yang mengalami dampak fracking di Texas, Louisiana, West Virginia, dan Pennsylvania. Mereka juga mengunjungi Washington DC
Pada tahun 2017, AS mengonsumsi sekitar 1.2 juta barel etana per hari.
Di Texas, misalnya, ledakan besar fracking sedang berlangsung. Sebuah laporan baru oleh IHS Markit menunjukkan bahwa Cekungan Permian di Texas Barat diperkirakan akan mengalami lonjakan produksi minyak—lebih dari dua kali lipat pada tahun 2023—sebagian besar disebabkan oleh fracking, yang membuat minyak dan gas yang terperangkap dapat diakses.
Fracking melibatkan pemompaan air, pasir, dan bahan kimia ke bawah tanah untuk melepaskan gas dan minyak dari bebatuan. Formasi serpih yang digunakan untuk mengekstraksi minyak dan gas di AS mengandung etana dalam jumlah tinggi, yang terbuang dalam proses ekstraksi kecuali industri memiliki cara untuk memasarkannya.
"Saat ini, yang kita lihat adalah pembangunan besar-besaran pabrik petrokimia baru agar industri dapat memulihkan limbah etana dan mengubahnya menjadi plastik. Sebagian besar plastik juga akan menjadi limbah. Namun, di sisi lain, mereka akan menghasilkan banyak uang dengan memproduksi plastik," kata Krill.
Earthworks—salah satu organisasi yang menyelenggarakan tur tersebut—baru-baru ini memperkenalkan Proyek Pemberdayaan Masyarakat untuk menyediakan data kepada masyarakat di sekitar fasilitas minyak dan gas tentang polusi metana dan etana dari lokasi ekstraksi minyak dan gas di dekatnya dengan menggunakan kamera pencitraan gas optik yang membuat polusi etana—dan metana—yang tak kasatmata dari lokasi tersebut menjadi kasatmata.
Polusi metana dan etana tidak hanya berkontribusi terhadap perubahan iklim, tetapi juga menyebabkan masalah kesehatan bagi orang-orang yang tinggal di dekat fasilitas minyak dan gas—di AS, jumlahnya lebih dari 17 juta orang.
Warga yang tinggal di sekitar fasilitas ini memiliki dilaporkan mengalamimasalah pernapasan seperti asma dan batuk, iritasi mata, hidung, dan tenggorokan, sakit kepala, mual, pusing, sulit tidur, dan kelelahan.
“Jika kita ingin menghentikan plastik, kita harus menghentikan plastik sejak awal.”
Organisasi tersebut telah membawa kamera ke sumur minyak dan gas, jaringan pipa, dan stasiun kompresor untuk menunjukkan kepada regulator pemerintah dan perusahaan bahwa masalah polusi metana dan etana itu nyata. Video pencitraan gas tersedia di saluran YouTube Earthworks agar warga dapat menggunakannya sebagai bukti saat mendesak regulator di negara bagian mereka untuk meminta operator membersihkan limbah gas.
“Itu tidak menghentikan polusi—itu belum seefektif yang kita harapkan,” kata Krill tentang proyek tersebut. Namun dia berharap itu akan terjadi. “Industri suka mengatakan 'Tidak ada polusi, kami sangat bersih,' dan dengan bukti video ini sulit untuk menyangkal bahwa ada masalah serius dengan ekstraksi minyak dan gas.”
Dalam skala global, gerakan #Breakfreefromplastic, yang terdiri dari 1,000 organisasi di seluruh dunia, telah difokuskan pada penciptaan “kota tanpa limbah” di Malaysia, India, dan Filipina—mengajarkan masyarakat tentang pemisahan limbah organik dari anorganik, pengomposan, dan daur ulang.
Narayan, yang mewakili para pemulung yang mengumpulkan dan memisahkan sampah di Pune, India, mengatakan proses daur ulang plastik menjadi bahan yang dapat digunakan kembali sangat mahal sehingga sampah tersebut sering kali tidak dapat didaur ulang sama sekali.
#Breakfreefromplastic juga berfokus pada upaya menyadarkan masyarakat akan kebiasaan konsumsi mereka dengan harapan dapat mengurangi penggunaan produk plastik sekali pakai, dan mendorong “akuntabilitas perusahaan,” kata Jed Alegado, petugas komunikasi Asia Pasifik untuk #Breakfreefromplastic.
“Perusahaan yang punya uang untuk menghasilkan produk ini harus berinvestasi dalam sistem distribusi yang lebih berkelanjutan dan ekologis untuk produk mereka,” kata Alegado. “Mereka tidak boleh membebankan beban kepada konsumen dan pemerintah atas sampah plastik yang mereka hasilkan.”
Tumbuh besar di Filipina, Dominguez ingat menggunakan batok kelapa sebagai piring, dan makan makanan dengan tangan kosong—sebelum perusahaan besar meyakinkan dunia bahwa produk plastik adalah suatu kebutuhan, katanya.
Dominguez optimis bahwa perubahan dapat terjadi dengan mendidik dan menginspirasi masyarakat untuk mengurangi penggunaan produk plastik dan bersuara tentang bagaimana pemerintah menangani sampah.
“Jika kita ingin menghentikan plastik, kita harus menghentikannya sejak awal,” kata Krill. “Kita tidak boleh membiarkan keserakahan menghalangi akal sehat dan keberlanjutan.”
