Krisis polusi plastik akhirnya menghasilkan seruan untuk bangkit, meskipun lemah dan tentatif, oleh produsen resin plastik AS. Divisi plastik Dewan Kimia Amerika mengeluarkan sebuah pers melepaskan 9 Mei berjanji untuk mengubah produksi kemasan plastik agar dapat didaur ulang atau dipulihkan pada tahun 2030, dan berupaya untuk benar-benar mendaur ulang atau memulihkannya pada tahun 2040. Para anggotanya termasuk produsen resin seperti Chevron Phillips Chemical Co., DowDupont, ExxonMobil Chemical Co., dan Shell Chemical LP. Hingga saat ini, komitmen untuk mendaur ulang dan memulihkan sebagian besar berasal dari merek pengguna akhir kemasan plastik seperti P&G dan Unilever.
Komitmen tersebut merupakan respons awal terhadap masalah yang telah meledak dalam beberapa bulan terakhir, khususnya di Inggris, yang mengancam akan memperlambat proyeksi permintaan kemasan plastik. Pada bulan Desember, hampir 200 negara bernama untuk mengakhiri polusi plastik pada Sidang Umum Lingkungan Hidup PBB di Nairobi. Pada bulan Januari, McDonald's Corp. berkomitmen untuk Saat Anda Menabur untuk menghapuskan setahap demi setahap penggunaan busa polystyrene dan untuk mendaur ulang pengemasan di semua toko di seluruh dunia, dan Komisi Eropa merilis kebijakan plastikstrategi yang mengharuskan semua kemasan di pasar EC dapat didaur ulang pada tahun 2030; juga mempertimbangkan pajak atas produksi plastik. Supermarket Eropa memperkenalkan lorong bebas plastikPengecer Inggris, Iceland, melangkah lebih jauh lagi, berjanji untuk menghentikan penggunaan semua kemasan plastik oleh 2023.
Sebagai Wall Street Journal mencatat tahun lalu, perusahaan minyak besar dan anak perusahaan petrokimia seperti yang disebutkan di atas, membuat taruhan berisiko bahwa permintaan plastik konsumen akan tetap kuat bahkan saat bahan bakar berbasis fosil mendingin. Sebanyak 60% dari permintaan baru minyak antara sekarang dan 2050 diproyeksikan untuk sektor petrokimia, yang memproduksi resin plastik. Namun jelas para ilmuwan, konsumen, aktivis, dan Pemerintah membunyikan bel peringatan tentang banyaknya plastik yang berakhir di lautan dunia, membahayakan hewan laut dan mencemari pantai dan sungai, serta ketidakmampuan sistem pengumpulan dan daur ulang saat ini untuk menangkap sampah plastik secara memadai. Sejak 2012, Saat Anda Menabur telah meminta perusahaan barang konsumen untuk mempelajari dampak penggunaan kemasan plastik yang tidak dapat didaur ulang secara terus-menerus dan membuat rencana untuk menghentikannya.
Tindakan ACC merupakan pengakuan tanggung jawab yang disambut baik meskipun terlambat dari sebuah industri yang telah mempromosikan plastik untuk kemasan tanpa mempertimbangkan kemampuan pengguna akhir untuk mendaur ulangnya atau setidaknya menjaganya agar tidak membahayakan. 2011 penilaiandari sampah laut oleh Fasilitas Lingkungan Hidup Global PBB menyimpulkan bahwa salah satu penyebab masuknya sampah ke lautan adalah “desain dan pemasaran produk secara internasional tanpa memperhatikan nasib lingkungan atau kemampuan produk tersebut untuk didaur ulang…”
Sasaran tersebut merupakan langkah kecil ke arah yang benar, tetapi masih jauh dari memadai. Industri ini akan mengambil tindakan untuk memastikan bahwa plastik yang dipasarkan dapat didaur ulang atau dipulihkan, tetapi jangka waktu 12 tahun terlalu panjang dan menunjukkan kurangnya urgensi untuk mengembangkan solusi berkelanjutan. Pengguna akhir seperti Procter & Gamble ke Colgate-Palmolive berkomitmen pada tahun 2014 kepada As You Sow untuk membuat sebagian besar kemasannya dapat didaur ulang pada tahun 2020. Komitmen tersebut tidak membahas pertanyaan penting tentang bagaimana industri bermaksud memastikan bahwa plastik didaur ulang atau dipulihkan di semua pasar secara global, sebuah usaha yang sangat rumit dan ambisius.
Kekhawatiran lainnya adalah penyertaan opsi pemulihan, yang dapat merusak fokus yang sangat dibutuhkan pada peningkatan sistem pengumpulan dan daur ulang. Pemulihan mencakup pirolisis, sistem gasifikasi, dan teknologi plastik menjadi bahan bakar, yang belum menunjukkan kelayakan ekonominya. Dipertanyakan apakah teknologi ini memiliki tempat dalam mengembangkan ekonomi sirkular. Skema limbah menjadi energi kehilangan nilai material tertanam yang digunakan dalam pembuatan plastik asli. Polutan beracun dapat dipancarkan selama beberapa proses pemulihan energi jika tidak memiliki kontrol polusi yang ketat dan beberapa menghasilkan abu beracun yang memerlukan pembuangan khusus. Yayasan Ellen MacArthur Ekonomi Plastik Baru belajar mencatat bahwa mendaur ulang satu ton plastik yang dikumpulkan untuk didaur ulang menghindari emisi satu ton gas rumah kaca setara karbon dioksida dibandingkan dengan campuran tempat pembuangan sampah dan pembakaran dengan pemulihan energi, dengan perkiraan nilai sosial lebih dari $100 per ton plastik yang dikumpulkan untuk didaur ulang.
Komitmen terakhir melibatkan kewajiban semua anggota divisi plastik ACC untuk mengajak lokasi produksinya berpartisipasi dalam Operasi Sapu Bersih selama empat tahun ke depan, sebuah inisiatif industri yang telah lama ada untuk menghindari dan membersihkan tumpahan pelet resin ke daratan dan jalur air selama produksi dan pengangkutan. Fakta bahwa setelah 25 tahun beroperasi, masih ada anggota yang tidak berpartisipasi, dan bahwa hanya sedikit atau tidak ada pelaporan tentang apa yang telah dicapai selama kurun waktu tersebut, menunjukkan banyak hal tentang keseriusan upaya ini.
Jika industri ingin menunjukkan kepemimpinan nyata untuk menangani sampah plastik yang mencemari lautan dan saluran air kita, mereka harus:
- Hapus opsi pemulihan dari komitmennya sehingga fokusnya benar-benar pada ekonomi sirkular dan daur ulang;
- Tetapkan sasaran konten daur ulang yang agresif untuk produksi resin. Tidak disebutkan komitmen untuk meneliti hambatan teknologi guna memasukkan lebih banyak plastik pascakonsumen yang dikumpulkan dalam produksi resin baru. Jika industri ingin mendukung daur ulang, industri akan menemukan cara untuk menggunakan limbah plastik dalam jumlah besar dalam produksi di masa mendatang dan kemudian menyegel kontrak jangka panjang dengan pemroses, yang dapat membantu memberikan stabilitas keuangan jangka panjang bagi pendaur ulang dan mempromosikan pendekatan yang lebih sirkular terhadap produksi plastik;
- Tetapkan jadwal yang jauh lebih agresif untuk membuat plastik dapat didaur ulang dan memastikannya didaur ulang dengan memberikan cetak biru yang transparan dan terperinci tentang bagaimana cara mencapainya. Yang terpenting, ini berarti menangani masalah utama tentang siapa yang membayar puluhan miliar dolar yang dibutuhkan untuk memodernisasi dan meningkatkan kinerja sistem daur ulang secara global. Ini harus berarti promosi penuh semangat (bukan hanya dukungan) terhadap undang-undang tanggung jawab produsen yang diperluas, di mana produsen menanggung sebagian besar atau semua biaya untuk membuat sistem daur ulang berfungsi, atau alternatif serupa yang dapat diskalakan dan dapat direalisasikan sepenuhnya;
- Carilah alternatif untuk plastik sekali pakai yang “murah”. Plastik mungkin tidak sesuai untuk penggunaan yang melibatkan makanan atau minuman selama 20 menit dan kemudian sampah yang berakhir di tempat pembuangan sampah lebih lama dari yang dapat kita jalani. Penggunaan plastik murni sering dipromosikan karena “lebih murah” untuk diproduksi daripada plastik daur ulang atau bahan lainnya; tetapi penilaian ini jarang mencakup subsidi tahunan senilai miliaran dolar untuk industri minyak, gas, dan petrokimia atau biaya plastik saat terdegradasi dan menjadi berbahaya bagi hewan laut. Industri kimia mengakui bahwa biaya lingkungan yang ditanggung masyarakat akibat produk plastik dan kemasan konsumen adalah sebesar $139 miliar pada tahun 2015, dan diperkirakan akan tumbuh menjadi $209 miliar pada tahun 2025 jika tren saat ini terus berlanjut. Jadi plastik sebenarnya tidak semurah itu, bukan?
Tingkat pengemasan plastik diperkirakan sebesar 14%; hingga industri dapat menunjukkan bahwa mereka dapat secara bertanggung jawab memproses 80% atau lebih dari kemasan plastik yang mereka dan para pengguna akhir produksi secara global, mereka harus bekerja terlebih dahulu dengan merek-merek pengguna akhir untuk memprioritaskan wadah yang dapat dipakai ulang dan sistem pengiriman alternatif yang dapat secara signifikan mengurangi volume plastik sekali pakai yang diperdagangkan.
Ditulis oleh Conrad Mackerron. Blog ini awalnya muncul di https://www.asyousow.org/blog/2018/5/10/resin-industry-takes-first-tentative-step-to-deal-with-plastic-pollution.
