Tur Beracun: Mengapa Houston?
Minggu lalu di Houston, Texas saya cukup beruntung untuk mengikuti sebuah acara yang mengkhawatirkan namun sangat mencerahkan “tur beracun” dari Houston Ship Channel, tempat sekitar seperempat petrokimia AS diproduksi. Tur ini dipimpin oleh kelompok advokasi lokal Texas Environmental Justice Advocacy Services (tejas), memberi saya pemahaman yang sangat berharga tentang dampak berbahaya yang ada di mana-mana dari industri minyak dan gas, petrokimia, dan plastik terhadap masyarakat di sekitar fasilitas mereka.
Saat ini, ada tumbuhnya kesadaran global seputar masalah plastik. Namun, banyak orang tidak menyadari bahwa proses pembuatan plastik juga pada dasarnya beracun, bergantung pada bahan bakar fosil yang kotor dan produksi kimia.
Ledakan fracking dan hasilnya -- gas alam murah -- telah memicu kebangkitan kembali dalam produksi plastik dan polusi yang ditimbulkannya. Secara khusus, ledakan fracking telah menghasilkan kelebihan pasokan etana, hidrokarbon yang terdapat dalam cadangan gas serpih tertentu. Hal ini telah menjadi berkah bagi industri plastik, yang mengandalkan manufaktur petrokimia untuk mengubah etana menjadi plastik.
Mengubah etana menjadi plastik mencemari lingkungan dan menimbulkan risiko kesehatan masyarakat pada pekerja industri dan masyarakat sekitar.
Namun, mengubah etana menjadi plastik mencemari lingkungan dan menimbulkan risiko kesehatan masyarakat pada pekerja industri dan masyarakat sekitar. Pabrik yang mengubah gas alam menjadi petrokimia diketahui mengeluarkan emisi sejumlah besar polusi udara dan iklim, termasuk senyawa organik volatil pembentuk ozon (seperti benzena dan toluena) dan nitrogen oksida.
ExxonMobil di Houston
Melihat Dampaknya: Taman Bermain dan Tanaman yang Mencemari
Perhentian pertama kami dalam tur ini adalah sebuah taman komunitas, yang dikelilingi oleh rumah-rumah, tepat di seberang jalan dari Kompleks Baytown milik ExxonMobil. Meskipun hanya berada di sana selama tiga puluh menit, beberapa orang dalam kelompok saya harus menutupi wajah mereka dengan baju atau tangan, tidak dapat mentolerir bau busuk yang berasal dari fasilitas tersebutSalah satu anggota kelompok harus membilas matanya di wastafel kamar mandi karena emisi yang mengganggu.
Pada pemberhentian berikutnya di Lingkungan Manchester/Harrisburg, saya terkejut melihat Valero kilang minyak (yang merupakan salah satu dari enam belas pabrik kimia dalam radius 3 mil dari komunitas) -- dengan emisi kolosalnya -- adalah secara harafiah di halaman belakang rumah, ke kurang dari dua mil dari sekolahBaru tahun ini pertama kalinya studi nasional Analisis polusi udara dan sekolah menemukan bahwa paparan emisi beracun tidak hanya mempengaruhi kesehatan anak-anak tetapi juga dapat berdampak negatif pada kinerja akademis. Studi ini juga menemukan bahwa Anak-anak kulit berwarna lebih mungkin tinggal di dekat polusi udara daripada anak-anak kulit putih.
DONASI UNTUK MELARANG FRACKING
Industri Kimia dan Fracking Ingin Memperburuk Keadaan
Perluasan industri yang didorong oleh fracking kemungkinan akan menghasilkan lebih banyak plastik dan polusi karena semakin banyak cracker etana yang beroperasi. Cracker etana adalah jenis fasilitas petrokimia yang menggunakan serangkaian proses yang melibatkan uap atau panas untuk "memecahkan" etana menjadi etilena, petrokimia yang paling sering diproduksi, yang merupakan bahan baku pembuatan plastik umum.
Hingga saat ini, terdapat sekitar 30 pabrik ethane cracking di AS, dan semuanya kecuali tiga berlokasi di Texas dan Louisiana. Lebih dari 20 pabrik ethane cracking baru dan proyek perluasan produksi etilena telah diusulkan di seluruh AS. Sementara sebagian besar direncanakan untuk wilayah Teluk, lima telah diusulkan di wilayah Appalachian tiga negara bagian, yaitu West Virginia, Ohio, dan Pennsylvania, yang merupakan tempat yang sangat gencar untuk menciptakan pusat baru bagi produksi bahan kimia.
Fasilitas produksi petrokimia dan plastik di Houston.
Untuk memajukan rencana ini, industri gas dan kimia berinvestasi dalam Kompleks petrokimia Appalachian di Lembah Sungai Ohio, termasuk kilang etana regional, infrastruktur jaringan pipa, dan fasilitas penyimpanan bawah tanah yang besar. Industri-industri ini dan para pendukungnya tampaknya ingin menjadikan Appalachia sebagai Houston, Texas berikutnya.
Baik industri gas serpih maupun industri kimia di area ini tampaknya memandang perluasan infrastruktur dan jaringan pipa, peningkatan ekspor gas dan cairan gas alam, serta pengembangan sektor petrokimia regional yang lebih besar sebagai obat mujarab untuk masalah mereka -- kelebihan gas berharga murah yang hanya dapat menguntungkan melalui pasar baru (ekspor) atau produk baru (plastik) untuk mendongkrak permintaan.
Industri Kotor Meraup Untung dengan Menghancurkan Komunitas Garis Depan
Semua ini akan menjadi malapetaka bagi masyarakat garis depan di Houston, Appalachia, dan tempat lain, di mana anak-anak dan keluarga menanggung biaya kemanusiaan yang mengejutkan akibat keuntungan industri yang kotor. Daripada terus berinvestasi pada bahan bakar fosil dan industri kimia, kita harus berinvestasi pada energi bersih dan terbarukan. Sudah saatnya untuk meninggalkan bahan bakar fosil untuk selamanya. Ini berarti menjauhi plastik juga.
MENGAMBIL TINDAKAN
Ditulis oleh Alison Grass. Blog awalnya muncul di Pengawasan Makanan dan Air.
