« L’un des programmes les plus anciens de CESTA concerne la gestion durable des déchets. Nous avons entamé cette discussion il y a plus de 20 ans », explique Silvia Quiroa, directrice de l’organisation, où elle travaille depuis 29 ans sur des projets de suivi, de surveillance et de plaidoyer.
La gestion des déchets n'est toutefois qu'un volet d'une mission plus vaste. CESTA œuvre à la construction de sociétés durables et associe la défense de l'environnement à la souveraineté alimentaire, à l'agroécologie, à la protection de la biodiversité et à l'autonomisation des communautés. Dans ce contexte, la lutte contre le plastique prend une importance croissante.
Commencer par la vie quotidienne
L'un des outils utilisés par CESTA auprès des communautés repose sur un principe en apparence simple : identifier la quantité de plastique présente dans le quotidien. L'organisation travaille avec une trentaine de communautés dans différentes régions du pays, en collaboration avec des organismes communautaires, des comités de l'eau et de l'environnement, des organisations féministes et des peuples autochtones. Dans ces contextes, elle a examiné la présence de plastique dans les cuisines, les habitations et les parcelles agricoles. Cette démarche vise à mettre en lumière un problème souvent négligé.
« Nous avons donc commencé à dialoguer avec les communautés : comment pouvons-nous progressivement éliminer le plastique de nos vies ? », explique Quiroa. La réponse repose sur des actions concrètes. CESTA travaille, par exemple, avec des groupes de femmes qui récupèrent des matériaux recyclables ; outre la collecte des déchets réutilisables, elles ont créé de petites entreprises et lancé des campagnes pour promouvoir des alternatives aux sacs en plastique.
Les sacs en tissu deviennent ainsi un outil de sensibilisation. Les femmes les emportent dans les parcs, les foires, les marchés et les centres commerciaux avec un message simple : « J’utilise des sacs en tissu pour faire mes courses. » Le changement est également encouragé auprès des familles d’agriculteurs et des petits commerces. L’objectif est d’éviter que chaque achat de légumes ou de légumineuses n’entraîne automatiquement l’utilisation d’un nouveau sac jetable.
Pour CESTA, remettre en question ces habitudes quotidiennes s'inscrit dans une transformation plus large : cesser d'accepter comme normal un modèle basé sur des produits conçus pour être utilisés quelques minutes seulement, puis jetés.
Le problème ne s'arrête pas au passage du camion-poubelle.
Les plastiques à usage unique constituent l'une des principales sources de préoccupation de l'organisation. On les retrouve non seulement dans les systèmes de collecte municipaux, mais aussi dans les rues et les égouts pluviaux, surtout par temps de pluie. « La gestion des déchets telle qu'elle est pratiquée actuellement dans la plupart des municipalités n'est pas durable », affirme Quiroa.
Depuis des années, CESTA remet en question le modèle linéaire de production, de consommation, d'élimination et de transport des déchets. Son approche privilégie la réduction de la production de déchets, le tri des matériaux et leur traitement au plus près de leur source.
L'organisation s'est efforcée de démontrer la faisabilité de cette solution. Dans l'une des municipalités où elle a mené un programme pilote, elle a travaillé avec les résidents, quartier par quartier, pour instaurer le tri des déchets à la source et a collaboré avec la municipalité afin d'éviter que les matières organiques et recyclables ne soient mélangées.
Le procédé comprenait un centre de collecte et une installation municipale de compostage. Outre la réduction de la quantité de déchets envoyés en décharge, l'expérience a démontré qu'une approche différente de la gestion des déchets pouvait engendrer des coûts moindres pour les municipalités.
Mais pour CESTA, les infrastructures seules ne suffisent pas à résoudre le problème. L'éducation, l'organisation et la volonté politique sont indispensables. C'est pourquoi l'association propose également des formations aux élus municipaux sur la gestion durable des déchets, la réduction des plastiques et les politiques publiques.
Arrêtez de parler de déchets et commencez à parler de solutions
L'un des changements que Quiroa considère comme le plus important a été d'intégrer la gestion des déchets et la pollution plastique au débat public au Salvador. « Avant, personne ne parlait des ordures. Du moment qu'elles étaient ramassées, cela n'avait pas d'importance », se souvient-elle.
Les mentalités évoluent. Certains commerces ont réduit le nombre de sacs en plastique distribués ou ont commencé à les faire payer. On constate également une plus grande propension des consommateurs à se renseigner sur les alternatives réutilisables. « Les gens demandent maintenant : “Vous allez me donner une assiette jetable ou une assiette réutilisable ?” », explique-t-elle.
Pour CESTA, ces changements sont importants mais insuffisants. L'un des principaux défis consiste à dissiper l'idée que le recyclage à lui seul peut résoudre la crise du plastique. « Le recyclage n'est pas la seule solution », affirme Quiroa.
L’organisation s’engage à privilégier la réduction et le réemploi et à remettre en question le modèle de production qui génère des quantités croissantes de déchets. CESTA a également participé à des discussions sur la mise en décharge et l’incinération, en fournissant des informations aux municipalités afin qu’elles puissent évaluer les impacts des différentes solutions de rechange.
Défendre les décisions
Le travail communautaire est complété par un travail de plaidoyer politique. CESTA a participé à la rédaction d'une proposition de loi visant à réglementer les plastiques à usage unique, qui a été présentée à l'Assemblée législative avec le soutien de députées de la session précédente.
La proposition prévoyait une période de transition de cinq ans pour éliminer progressivement ces produits et permettre aux entreprises de s'adapter à d'autres matériaux. Le processus a été interrompu suite à des changements politiques dans le pays, mais pour CESTA, la nécessité d'une réglementation demeure. « Un défi majeur consiste à faire évoluer les mentalités des décideurs », souligne Quiroa.
À cela s'ajoute, selon l'organisation, l'influence de l'industrie du plastique. « Le lobby de l'industrie du plastique est très puissant. Il exerce une influence considérable dans le pays. Il rencontre les décideurs », affirme-t-elle.
Dans ce contexte, CESTA cherche à remettre en question les solutions qui se concentrent uniquement sur le recyclage et à mettre en lumière ce qui se passe avant qu'un produit ne devienne un déchet : qui le produit, quelle quantité est produite, à quoi il sert et qui supporte les coûts de ses impacts.
Du niveau local à la lutte mondiale
L'expérience de CESTA en matière de gestion des déchets a fait de son intégration au BFFP une évidence. L'organisation possédait déjà une vaste expérience dans ce domaine et des liens avec GAIA, et son adhésion au BFFP lui a permis de relier son travail local à un réseau international d'organisations partageant les mêmes préoccupations. L'échange d'informations a été l'un des principaux avantages.
Les recherches sur les microplastiques, leurs effets sur la santé, la responsabilité des entreprises et les alternatives aux produits à usage unique ont alimenté le travail de CESTA au sein des communautés. Il en va de même pour les campagnes et les outils de communication développés par le mouvement.
Pour Quiroa, BFFP offre bien plus que de l'information : la certitude que les communautés salvadoriennes ne sont pas seules. « Savoir que nous faisons partie d'un mouvement mondial où nous luttons pour la même cause » est, pour elle, l'une des plus grandes réussites du mouvement au cours des dix dernières années.
La dimension mondiale est particulièrement importante car le plastique, lui aussi, ne connaît pas de frontières. Les décisions prises par les gouvernements et les entreprises transnationales dans d'autres régions peuvent avoir des conséquences au Salvador, d'autant plus que le pays est l'un des principaux importateurs de déchets plastiques de la région.
Le lien entre le local et le global nous permet ainsi de comprendre que ce qui se passe dans une communauté fait partie d'un système beaucoup plus vaste.
Construire un mouvement
En revenant sur la première décennie du BFFP, Quiroa souligne la production et l'échange d'informations, ainsi que la possibilité de coordonner les expériences et les stratégies entre les organisations de différents pays.
« Je crois que la production d’informations est primordiale », affirme-t-elle. Pour CESTA, cette collaboration renforce le plaidoyer local et permet aux communautés de s’informer sur les expériences d’autres régions confrontées à des défis similaires.
L'organisation fait également partie de coalitions nationales avec d'autres organisations. Son travail en faveur du zéro déchet s'inscrit dans des problématiques liées à la justice environnementale, à la crise climatique, à la souveraineté alimentaire et à la défense des territoires. « Nous ne sommes qu'une organisation parmi d'autres au sein de cette coalition », explique Quiroa.
Un traité qui s'attaque au problème à la racine
Pour CESTA, cette collaboration est également essentielle pour relever l'un des plus grands défis du mouvement : parvenir à un traité mondial sur les matières plastiques qui soit ambitieux et juridiquement contraignant.
L'organisation estime que l'accord doit couvrir l'intégralité du cycle de vie du plastique, depuis sa production jusqu'à sa mise au rebut. « Nous avons besoin d'un traité international qui encadre les entreprises tout au long du cycle de vie de la production de plastique, et pas seulement au moment de la production des déchets », déclare Quiroa.
Pour elle, ces négociations mettront à l'épreuve les priorités des gouvernements : « Nous verrons si les gouvernements gouvernent réellement pour le peuple ou pour les sociétés transnationales. »
La position de CESTA est qu'un traité efficace doit aller au-delà de la simple gestion des déchets existants. Il doit s'attaquer à la production, réduire les plastiques à usage unique, promouvoir les systèmes de réutilisation et définir clairement les responsabilités de ceux qui profitent de cette industrie.
De « utiliser et jeter » à « réutiliser »
Dix ans après la création de BFFP, CESTA estime que le mouvement doit explorer plus en profondeur les alternatives au modèle « consommer et jeter ». Parmi celles-ci, le réemploi occupe une place centrale. « Nous devons approfondir cet aspect », affirme Quiroa. Réutiliser, c’est bien plus que simplement substituer un matériau à un autre. Il s’agit de remettre en question la logique de consommation qui transforme les objets en déchets après une seule utilisation et de relancer des pratiques capables de réduire la production de déchets à la source.
C’est une transformation qui commence au niveau local, mais qui nécessite des politiques publiques et des changements structurels pour s’enraciner. Une communauté qui trie ses déchets, une famille qui cesse de brûler ses ordures, une femme qui confectionne un sac réutilisable ou une municipalité qui modifie son système de gestion des déchets sont autant de petites pièces d’un puzzle qui contribuent à une transformation plus vaste.
« Le combat continue. BFFP a encore beaucoup de travail à accomplir ; c’est un mouvement qui va prendre de l’ampleur, et ne cessera de croître », déclare Quiroa. « Plus les communautés, les villes et les organisations se joindront à cet effort, plus nous serons en mesure d’enrayer ce fléau de la pollution plastique et de bâtir un monde différent », conclut-elle.
