Lors de la création du mouvement Break Free From Plastic (BFFP) en 2016, Taller Ecologista militait déjà depuis des années contre le modèle de production et de consommation à l'origine du problème mondial du plastique. Il n'est donc pas surprenant que cette organisation argentine ait été l'un des membres fondateurs du mouvement et que, dix ans plus tard, elle demeure l'une des voix les plus actives en Amérique latine.
Pour Cecilia Bianco, coordinatrice du programme Toxiques de Taller Ecologista, l'histoire de l'organisation démontre que la lutte contre la pollution plastique ne s'est jamais limitée à la gestion des déchets. « Notre mission est de protéger l'environnement en garantissant des villes durables. Nous savons que le plastique a des impacts tout au long de son cycle de vie, et dans les villes, ce sont surtout les déchets qui sont visibles, mais le problème commence bien plus tôt. »
Fondé en 1985, Taller Ecologista œuvre actuellement dans les domaines de la souveraineté énergétique, des zones humides et de l'eau pour la vie, de l'éducation socio-environnementale, de la souveraineté alimentaire, du zéro déchet et des substances toxiques. Malgré la diversité de ses domaines d'intervention, un principe fondamental les unit : la compréhension que la nature fonctionne comme un système interconnecté. « C'est l'un des enseignements majeurs », explique Bianco. « Nos domaines d'intervention sont différents, mais nous savons que la nature n'est pas fragmentée comme nos organisations. »
Changer le discours sur le plastique
Pendant de nombreuses années, le discours dominant a tenu les consommateurs presque exclusivement responsables de la pollution plastique. Le tri des déchets, le recyclage et l'élimination correcte des ordures semblaient être des solutions suffisantes.
Pour Taller Ecologista, rejoindre BFFP signifiait trouver une communauté internationale qui se posait exactement la même question : qui est réellement responsable de cette crise ? « Ce qui nous a séduits, c’est de comprendre que la cause n’était pas uniquement la responsabilité du consommateur. On a toujours dit que c’était le consommateur qui était à blâmer. Aujourd’hui, il est très clair que ceux qui produisent ces emballages et ceux qui commercialisent ces produits portent une énorme responsabilité. »
Ce changement d'orientation a profondément influencé le travail de l'organisation au cours de la dernière décennie. Les audits de marques – un des outils promus à l'échelle mondiale par le BFFP – ont permis d'identifier systématiquement les entreprises responsables des déchets plastiques retrouvés sur les plages, dans les rivières et dans les espaces publics. Taller Ecologista a été l'une des premières organisations de la région à mettre en œuvre cette méthodologie et, dix ans plus tard, elle demeure un chef de file en Argentine.
Bianco se souvient que l'impact s'est accru avec le temps. « Au début, il était très difficile d'attirer l'attention des médias. Aujourd'hui, les résultats suscitent un vif intérêt. » Mais la véritable valeur de ces audits ne réside pas uniquement dans la production de données. « La plus grande contribution du BFFP a été de démontrer que le problème ne se limite pas à la gestion des déchets, mais concerne également la conception du produit et les décisions prises par ceux qui le commercialisent. »
Du diagnostic aux solutions
Au-delà de la simple mise en lumière du problème, Taller Ecologista œuvre depuis des années à l'élaboration d'alternatives concrètes pour réduire l'utilisation de plastique à usage unique. À Rosario, l'association a défendu des propositions désormais intégrées aux politiques publiques, comme le remplacement de la vaisselle jetable par de la porcelaine ou du métal auprès du conseil municipal. Elle a également promu des arrêtés « zéro déchet » dans plusieurs villes de la province de Santa Fe et a participé à la rédaction de propositions réglementaires visant à éliminer les pailles jetables.
Parallèlement, l'organisation développe des initiatives communautaires visant à démontrer que d'autres modèles de consommation sont possibles. Parmi celles-ci figurent la banque de gobelets réutilisables pour les associations, qui permet d'éviter l'utilisation de milliers de gobelets jetables lors d'événements ; « Frascos vienen y van » (Les bocaux vont et viennent), un projet de recyclage des contenants en verre destinés à être réutilisés par des entreprises de l'économie solidaire ; et la promotion de la vente en vrac et des systèmes de remplissage qui réduisent les déchets d'emballage. « Grâce aux actions de sensibilisation menées par Taller Ecologista, de plus en plus d'entreprises ont rejoint l'initiative. De plus en plus de personnes apportent leurs propres contenants, ce qui contribue à diffuser ces pratiques. »
L'organisation s'efforce également de mettre en lumière le lien entre la pollution plastique et l'industrie pétrochimique. Son expertise technique l'a même amenée à conseiller le parquet environnemental argentin sur des enquêtes relatives aux impacts de la pollution plastique. fracking au sein de l'industrie pétrochimique. « Nous avons accès à ces opportunités grâce à notre réseau », explique Bianco. « Nous ne travaillons jamais seuls. »
Produire du plastique tout en essayant de le réduire
L'Argentine ne se contente pas de consommer du plastique, elle produit également les matières premières nécessaires à sa fabrication. « Nous sommes un pays producteur de plastique, de précurseurs plastiques et de matières premières. Il existe également une industrie très puissante, liée au Brésil, qui exerce une influence économique considérable », explique Bianco.
Ce pouvoir économique se reflète également dans la difficulté à faire adopter des réglementations. Bianco cite en exemple les tentatives infructueuses et répétées de faire voter une loi nationale sur les emballages et souligne que derrière chaque proposition visant à réduire les plastiques à usage unique se cache généralement une forte résistance de la part de l'industrie.
C’est pourquoi il estime que le changement ne peut reposer uniquement sur les décisions individuelles. « On nous demande souvent comment réduire notre consommation de plastique, et il n’y a pas toujours de réponse simple. Il faut des changements à des niveaux bien plus élevés. C’est pourquoi le Traité mondial sur les plastiques est si important », ajoute-t-elle.
Au-delà du recyclage
L'un des messages que Taller Ecologista promeut est de réfuter l'idée que le recyclage, à lui seul, résoudra la crise. Bianco affirme que, depuis des décennies, l'industrie utilise le recyclage pour se décharger de ses responsabilités sur le public.
Bien qu'elle reconnaisse l'importance du recyclage, elle souligne que la réalité est bien plus nuancée que ce que l'on entend généralement. « Ceux qui travaillent dans le secteur de la valorisation des matériaux savent qu'une part importante des plastiques n'a tout simplement pas de débouché », ajoute-t-elle.
De plus, elle explique que de nombreux plastiques contiennent des mélanges de produits chimiques toxiques qui persistent même après recyclage. « L’essentiel est d’être transparent sur la composition des plastiques. Il ne s’agit pas seulement d’un polymère ; il y a aussi de nombreux additifs chimiques dont nous ignorons souvent la présence. »
La puissance d'un réseau mondial
Après dix ans au sein de la BFFP, Bianco est convaincue que l'une des plus grandes réussites du mouvement réside dans la création d'une communauté internationale capable de partager des données probantes, des enseignements tirés de l'expérience et des stratégies pour résoudre un problème commun. « Nous ressentons une forte solidarité avec les organisations d'Amérique latine et des Caraïbes. Nous partageons des réalités économiques et politiques très similaires, et de nombreuses solutions qui fonctionnent dans un pays peuvent être adaptées à un autre », explique-t-elle.
Mais la portée du réseau dépasse les frontières de la région. Participer au BFFP, c'est comprendre qu'un emballage trouvé dans une rivière argentine peut s'inscrire dans un schéma mondial de production et de consommation. « C'est une perspective globale. » « Il existe des produits qui ne nous affectent peut-être pas directement, mais nous savons qu'ils ont des conséquences énormes dans d'autres parties du monde, et nous collaborons parce que nous comprenons que le problème est partagé », explique-t-elle.
Cette coordination renforce également les organisations lorsqu'elles sont confrontées à des campagnes de désinformation ou à des revers politiques. « Quand on est découragé, il y a toujours une autre organisation qui a progressé. Alors on célèbre ce succès et on continue d'avancer. »
Un traité pour transformer le système
Pour Taller Ecologista, le Traité mondial sur les plastiques représente une occasion historique de changer la donne. Bianco reconnaît que les négociations seront longues et complexes, notamment dans un contexte géopolitique marqué par les tensions internationales. Elle estime néanmoins que le processus engendre déjà des changements significatifs.
« Je dis toujours que le traité est la voie à suivre. Cette voie regorge d'occasions de mettre en lumière les dégâts causés par le plastique, de démontrer que le recyclage, tel qu'il existe aujourd'hui, ne suffit pas, et de discuter de la manière dont les produits sont conçus », explique-t-elle.
À mesure que les preuves scientifiques s'accumulent, explique-t-elle, il devient de plus en plus difficile de maintenir le discours traditionnel de l'industrie. « Le BFFP est devenu une plateforme internationale majeure pour la diffusion d'informations scientifiques sur les impacts des plastiques. Ces informations sont désormais incontournables. »
Construire un mouvement
Des organisations comme Taller Ecologista démontrent que les transformations les plus profondes ne se produisent pas uniquement dans les instances de négociation internationales. Elles se construisent aussi dans les villes, grâce aux arrêtés municipaux, aux audits de marques, aux entreprises qui adoptent des systèmes de recharge, aux citoyens qui réutilisent les contenants et, surtout, grâce à des alliances transnationales.
Interrogée sur ce qu'elle dirait à quelqu'un qui souhaite s'engager dans la lutte contre la pollution plastique, Bianco ne commence pas par parler de campagnes ou de connaissances techniques. Elle évoque le travail collectif. « Il faut être patient, se tenir informé et être flexible. Mais surtout, il faut travailler en équipe, avec d'autres organisations. C'est essentiel », affirme-t-elle. Avant de conclure, elle partage une dernière réflexion qui résume à la fois l'expérience de Taller Ecologista et l'esprit de BFFP : « Travailler avec des organisations en Amérique latine et dans les Caraïbes est formidable. C'est vraiment passionnant. »
