Lors du passage du typhon Ondoy en septembre 2009, la rivière était tellement encombrée de déchets qu'on pouvait presque la traverser à pied. Rapidement, les ordures ont envahi les maisons : cellophane, sachets, emballages de snacks, sacs en plastique, polystyrène. À chaque typhon, il fallait du temps aux habitants pour reprendre leurs habitudes, car la communauté et le barangay consacraient des semaines au nettoyage des rues.
Les habitants marchent au-dessus des débris et des déchets qui jonchent la rivière Tullahan.
Comme dans la plupart des autres barangays, les opérations de nettoyage sont devenues la première mesure prise par Potrero face à ces préoccupations.
Mais ces solutions, bien que mises en œuvre avec sincérité, n'étaient que temporaires et finalement vaines, épuisant les ressources humaines et matérielles sans réel impact à long terme. Les déchets revenaient sans cesse, tout comme les inondations. Potrero avait besoin de bien plus que de balais et de bonnes intentions pour briser ce cercle vicieux.
Couper la pollution plastique à la source Tingi Tindahan
Les habitants s'étaient depuis longtemps habitués aux inondations récurrentes. Leurs habitudes étaient rythmées par la certitude que les ordures continueraient d'affluer et que les eaux, à leur tour, continueraient de monter. Pourtant, derrière cette résignation se cachait un désir discret de changement.
Le barangay savait qu'il devait agir à plus grande échelle. En 2014, avec l'aide de la Mother Earth Foundation (MEF), une organisation à but non lucratif et membre de Break Free From Plastic, il a commencé à mettre en œuvre des programmes zéro déchet conformes à la loi de la République n° 9003, loi phare du pays établissant un système complet de gestion des déchets solides à l'échelle communautaire.
Regine Nayve, chargée de programme pour les solutions communautaires de MEF en matière de pollution plastique, a déclaré que Potrero possédait déjà les ingrédients de la transformation : des dirigeants prêts à écouter, des collecteurs ouverts à la formation et des habitants qui savaient, au fond d’eux-mêmes, que l’ancien cycle n’était plus viable.
Cela faisait du barangay un lieu idéal pour accueillir le programme Zéro Déchet de MEF, une initiative de gestion écologique des déchets visant à réduire la quantité de déchets destinés à l'enfouissement dans les zones rurales des Philippines. Le partenariat a duré huit mois, mais Potrero s'efforce de poursuivre les progrès.
Beaucoup de choses ont changé et se sont améliorées. Mais ils se sont vite rendu compte que la gestion des déchets n'était qu'un élément de la solution et qu'à elle seule, elle ne suffisait pas à régler le problème. Les déchets plastiques continuaient de polluer la communauté.
En réponse, ils ont lancé le Tingi Tindahan. Financée par le barangay local et soutenue une fois de plus par le MEF, cette initiative visait à s'attaquer à la racine du problème : les plastiques à usage unique. Le Tingi Tindahan est un magasin de recharge géré par le barangay, inspiré des épiceries traditionnelles (sari-sari stores), mais sans les emballages plastiques qui pesaient depuis longtemps sur le barangay.
Le changement à Potrero a commencé par la mise en place de « systèmes qui nous permettraient de passer au remplissage et à la réutilisation », a déclaré Regine. « [Ces systèmes] nous aideraient à réduire la dépendance [des résidents] au plastique. »
Elle a ajouté : « Nous [devrions] viser des solutions qui [servent] d’alternatives à l’utilisation continue de plastiques à usage unique. »
À l'intérieur du magasin de réutilisation et de remplissage Tingi Tindahan
Au lieu de vendre des produits en sachets, le projet a remis au goût du jour l'ancienne pratique philippine du remplissage et de la réutilisation.
Le système a rapidement séduit les habitants, qui ont apprécié sa simplicité. Au lieu d'acheter des sachets, il leur suffit d'apporter un bocal ou un récipient, de le faire peser, de le remplir et de ne payer que le contenu. Les prix sont souvent plus avantageux — à partir de 5 pesos (0.08 USD) ou 10 pesos (0.17 USD) — sans générer quasiment aucun déchet supplémentaire.
"L'objectif de Tingi Tindahan est pour makabawas sa baseura ng barangay", a expliqué Khate Nolasco, un conseiller sortant du barangay ou kagawad. ("L'objectif de Tingi Tindahan est de réduire les déchets produits dans notre barangay.")
Cela incarne l'essence de l'approche Zéro Déchet, a déclaré Régine : « Je parle du « zéro déchet » dans ce cas-ci. » (« Ce que le « zéro déchet » signifie réellement pour nous, c'est que rien ne se perd. »)
Tingi Tindahan encourage un changement de comportement, abandonnant les plastiques à usage unique et favorisant une culture de réutilisation et de recharge. La capitaine du Barangay, Sheryl Nolasco, se félicite de ce retour à une habitude plus ancienne et plus durable. «Gustong-gusto kong bumalik 'yung ganung tradisyon at matutunan ng mga bata ngayon», a-t-elle déclaré. "Ine-encouragez natin silang gawin ito, hindi lang para makatulong sa environnement, kundi para rin sa kanilang katipiran." («Je veux vraiment que cette tradition revienne et que les enfants d'aujourd'hui l'apprennent… Nous les encourageons à la pratiquer non seulement pour protéger l'environnement, mais aussi pour leur apprendre l'économie.»)
Tingi Tindahan a offert à Potrero une solution pour enrayer la production de déchets plastiques. Désormais géré par la communauté et maintenu à faible coût, ce modèle pourrait servir de modèle à d'autres. barangays nous cherchons à reproduire la même initiative zéro déchet.
En fait, Kgwd. Khate pense que l'approche peut s'étendre à l'échelle nationale : "Napakarami nating sari-sari stores. Et jusqu'à ce que les papalitans ganito soient en mesure de faire la même chose pour l'hindi na magkakaroon ng napakaraming kalat." ("Nous avons tellement de magasins de sari-sari [à travers le pays]. Si nous les orientons progressivement vers des modèles comme celui-ci, cela peut être un moyen efficace d'empêcher les déchets généralisés.")
Pour consolider de nouveaux modèles comme Tingi Tindahan et permettre leur développement à plus grande échelle, une évolution des politiques est également nécessaire. « Des politiques habilitantes sont absolument essentielles au développement de ces systèmes de réutilisation », a commenté Regine.
« Cela permettrait vraiment à [des magasins comme Tingi Tindahan] de prospérer davantage et, à terme, d'être reproduits », a-t-elle ajouté.
Comment le changement commence à la base : Programme zéro déchet
Avant l'arrivée de MEF à Potrero, le système de gestion des déchets du barangay était largement centralisé. Cette organisation engendrait de multiples problèmes : des difficultés financières pour la ville et la contamination des sols et de l'eau par les décharges.
Le programme Zéro Déchet de MEF a introduit une approche différente, décentralisée et localisée, de la gestion des déchets. Impliquant l'ensemble du barangay, cette stratégie a promu le tri à la source, le recyclage, le compostage, la réutilisation et la valorisation systématique des déchets.
Le véritable changement s'est opéré lorsque les éboueurs – piliers discrets du système de Potrero depuis toujours – ont bénéficié d'une formation et d'une clarification de leur mission. Les balayeurs sont devenus éboueurs officiels, tandis que des femmes responsables ont pris en charge la surveillance des déchets. Grâce au mentorat de MEF, les tournées de collecte sont devenues des occasions de sensibiliser la population. Aujourd'hui, le barangay de Potrero emploie 80 agents de collecte des déchets, ce qui a permis de détourner 75 % de ses déchets de la décharge.
Gregorio Paclian Jr., éboueur de longue date, a expliqué comment son rôle a radicalement changé. Au lieu de simplement transporter les ordures, il est désormais chargé de faire respecter la réglementation, veillant à ce que les propriétaires gèrent, collectent et trient leurs déchets. Avec ses collègues, il contrôle également les déchets provenant des entreprises et des communes voisines, afin que Potrero ne soit plus considérée comme une décharge à ciel ouvert.
"Il faut que les travailleurs des déchets jouent un rôle important dans le meilleur", a expliqué Kgwd. Khaté. "Kung wala sila, hindi natin maisasaayos 'yung ating koleksyon ng basura ou 'yung pamamahala ng basura." (« Le rôle de nos récupérateurs est extrêmement important car ce sont eux qui sont sur le terrain. Sans eux, nous ne pourrions pas réparer notre collecte de déchets ou notre système de gestion des déchets. »)
Les éboueurs de Potrero sont également à la pointe de la collecte du kalakal, ces matériaux récupérables ou recyclables que le barangay achète aux habitants.
Quel avenir pour Potrero et les entreprises similaires ? Barangays
Le parcours de Potrero ne débouche pas sur un système parfait, mais plutôt sur un système porteur d'espoir. Grâce à dix années d'efforts – le programme Zéro Déchet et le Tingi Tindahan – le barangay a permis à la population de mieux comprendre les conséquences des plastiques à usage unique et la nécessité de privilégier les systèmes de réutilisation et de remplissage.
Aujourd'hui, Potrero participe activement à la réécriture de son histoire, ses habitants, galvanisés, s'émancipant du fléau de la pollution plastique. Grâce à l'action des résidents, des éboueurs, des responsables de barangay et des militants, cette communauté a démontré que les systèmes peuvent changer et les comportements évoluer, même dans des lieux marqués depuis longtemps par la lutte contre les fléaux environnementaux.
Cependant, Potrero attend toujours que d'autres agissent comme lui : que les autres barangays suivent son exemple, que les législateurs mettent en œuvre des politiques plus strictes visant à protéger les efforts de Potrero, et que les grandes entreprises mettent enfin un terme à la production de plastique et s'attaquent aux déchets plastiques générés par leurs produits, dont une grande partie finit par obstruer les cours d'eau.
Malgré le succès du programme Zéro Déchet, Potrero est toujours confrontée à un problème persistant : les déchets résiduels provenant des sachets à usage unique. Des opérations de nettoyage, menées à grande échelle, pourraient débarrasser les rues des déchets et permettre aux cours d'eau de couler à nouveau librement, mais elles ne pourraient pas arrêter empêcher les entreprises de produire des millions d'emballages à usage unique y compris les sachets ou les emballages en plastique.
Barangay Potrero est encore régulièrement inondée aujourd'hui, et ses habitants continuent de trier les déchets plastiques. Tant que les entreprises ne cesseront pas de produire des plastiques à usage unique et que les gouvernements n'imposeront pas une transition systémique vers le réemploi, des communautés comme la leur, partout dans le monde, continueront de subir les conséquences de la pollution plastique.
« Même si le barangay Potrero est un barangay zéro déchet… les déchets résiduels restent très difficiles à gérer », a déclaré Regine. « Il s’agit surtout de la pollution plastique à laquelle ils doivent faire face en permanence… [Même avec les opérations de nettoyage], hindi pa rin mawala-wala 'yung hinaharap nilang problème sa Le plastique. C'est donc une partie du défi… » (« [Même avec les campagnes de nettoyage], le problème du plastique persiste. »)
Kap. Sheryl a renchéri : «Hangga't peut nager-produire ng Plastique à mai nagko-consommer ng mga bagay na nakalagay sa Plastique, hindi matatapos ang problema. » (« Tant que du plastique sera produit et que les gens consommeront des produits emballés dans du plastique, le problème ne prendra pas fin. »)
Pour Régine, le succès de Potrero offre un modèle viable, mais qui doit être développé de manière intentionnelle.
Les mécanismes financiers sont tout aussi essentiels. Ces magasins, malgré leurs bonnes intentions, fonctionnent néanmoins selon un modèle commercial, ce qui signifie qu'ils ont besoin de ressources pour démarrer, se développer et pérenniser leurs activités.
Regine espère que les politiques mises en place permettront à terme aux magasins zéro déchet d'accéder à des subventions et à des chaînes d'approvisionnement plus fluides, rendant ainsi les options de recharge viables à plus grande échelle.
Cela implique un soutien accru des autorités locales. « Que se passe-t-il si une épicerie zéro déchet souhaite se développer pour que tous ses produits soient disponibles en recharge ? » a-t-elle demandé.Peut-on espérer ba ? Peut soutenir le barangay ou le gouvernement local ? » (« Y a-t-il de la place ? Y a-t-il un soutien du barangay ou du gouvernement local ? »)
Les municipalités doivent être prêtes à aider ces modèles à se développer, non seulement dans les petits commerces, mais aussi, à terme, dans des formats commerciaux plus importants tels que épiceries et supermarchés, où les consommateurs peuvent acheter leurs marques préférées dans des contenants rechargeables et consignés.
Pour l'instant, les progrès de Potrero nous rappellent que la transformation devient possible lorsque les gens refusent de considérer la crise comme normale et lorsque les solutions sont conçues non seulement pour la communauté, mais avec elle.
