#SEMANADELSAPÁNELREUTILIZABLE

Ya existen alternativas reutilizables y libres de tóxicos a los pañales de un solo uso, y existen una serie de ventajas relacionadas con estos productos reutilizables, entre ellas beneficios para el medio ambiente, la salud pública, el presupuesto de las ciudades y para los bolsillos de los consumidores.

¿Qué son los pañales reutilizables?

Existen varios tipos de pañales reutilizables para bebés. El algodón, el bambú, el cáñamo, la microfibra y una mezcla de varios de ellos son los materiales que se utilizan generalmente en la parte absorbente, mientras que para la protección se utiliza tejido PUL impermeable. Lo que diferencia a estos pañales de los de un solo uso es que se lavan y reutilizan muchas veces y reducen considerablemente la generación de residuos. El único residuo son los excrementos de los bebés que se tratan predominantemente por el sistema de alcantarillado.

Los diferentes sistemas de pañales reutilizables se pueden dividir en las siguientes categorías:

Pañales todo en uno, ajustados y con forma, con cierre de velcro o botones automáticos, que incluyen una funda impermeable. No es necesario doblarlos ni sujetarlos con alfileres.
Pañales moldeados: similares a los pañales mono, pero los fulares o braguitas se deben comprar por separado para proporcionar la cubierta impermeable. No es necesario doblarlos. Se abrochan con velcro o botones automáticos.
💩 Pre-doblados: requieren doblarse y llevar un envoltorio/pantalón impermeable aparte, con sujetadores utilizados en algunos casos.
💩 Los fulares se utilizan para sujetar los pañales y evitar fugas. Están hechos de diferentes materiales y combinaciones de materiales, como: nailon, poliéster, algodón, lana, PVC, EVA, cáñamo y poliuretanos. Los fulares no se consideran tan duraderos como los pañales y, por lo tanto, es posible que sea necesario reemplazarlos. Para cualquier tamaño determinado, la frecuencia de reemplazo depende del cuidado que reciban. Algunos fulares son ajustables y están diseñados para usarse desde el nacimiento hasta que el bebé va al baño; otros se reemplazan cuando es necesario para adaptarse a un bebé en crecimiento.

Ventajas:

Prevención de residuos: Una familia que elige pañales de bebé reutilizables puede evitar el 99% de los residuos que se generarían al utilizar los de un solo uso. Estos pañales reutilizables pueden reducir casi 900 kg de residuos generados por un niño durante los primeros 2 años de edad. 

Si tan solo el 20% de los niños que utilizan pañales cambiaran a los reutilizables, la cantidad de residuos que se podría evitar en la UE-28 sería de más de un millón de toneladas generadas anualmente, pasando de 1 a 6.7 millones de toneladas. Además, estos pañales se pueden reutilizar cuando el bebé haya crecido, lo que significa que podrían ser utilizados por otros niños, familiares, amigos u otras personas.

Ahorros: 

💩 Autoridades locales: Esta potencial reducción de residuos se puede traducir en un ahorro económico realmente elevado para el municipio, debido a unos menores costes de gestión y tratamiento (por ejemplo, menores costes de recogida gracias a una reducción en la frecuencia de recogida), así como una reducción de los costes provenientes de la incineración y el vertido.

💩 Consumidores: Uno de los mayores costes en los primeros años de vida de un bebé es el de los pañales. Según una encuesta realizada a diferentes organizaciones medioambientales que trabajan en toda Europa, el precio de un pañal de un solo uso en toda Europa oscila entre los 0.11 y los 0.61 euros por unidad, dependiendo del país. Considerando una media de 6 cambios al día desde el nacimiento hasta los dos años (4,380 pañales de un solo uso en total), el coste puede oscilar entre los 482 y los 2,672 euros por niño. Por otro lado, un pack de 24 pañales reutilizables todo en uno sería necesario para los dos primeros años de vida de un bebé. El precio de estos pañales reutilizables varía entre los 12 y los 25 euros por unidad, lo que supone un coste total medio de 288 – 600 euros por niño desde el nacimiento hasta los dos años.

El uso de pañales reutilizables supone un importante ahorro económico (entre 200 y 2,000 €) respecto a los de un solo uso. El ahorro se incrementa si se tiene en cuenta que los pañales reutilizables pueden ser utilizados por diferentes hermanos o comprados de segunda mano. Incluso teniendo en cuenta los costes de lavado, el ahorro puede llegar a ser de hasta 1,800 € para el primer hijo y bastante más para los siguientes.

Emisiones de CO2: Como se indicó anteriormente, en promedio, un pañal de bebé de un solo uso daría como resultado un

El impacto del calentamiento global es de aproximadamente 550 kg de equivalentes de CO2 utilizados durante los dos años y medio que un niño suele usar pañales. La huella de carbono de un pañal se puede reducir en un 40%, lo que equivale a unos 200 kg de CO2 equivalentes, en dos años y medio., mediante el cambio a productos reutilizables. Esta reducción es posible lavando los pañales en una carga más grande, secándolos al aire libre todo el tiempo, sin lavarlos a más de 60 °C y reutilizando los pañales con un segundo hijo o adquiriéndolos en el mercado de segunda mano.

Uso de recursos: Los pañales desechables requieren 20 veces más tierra para la producción de materias primas y tres veces más energía que los pañales reutilizables. Aunque el consumo de agua puede ser mayor en el caso de los pañales reutilizables, la diferencia con los de un solo uso no es tan representativa si se lavan en una lavadora de carga frontal que ahorra agua y se secan al aire. 

Los impactos de los pañales reutilizables dependen en gran medida de la forma en que se lavan y, a diferencia de los pañales de un solo uso, es el comportamiento de los consumidores después de la compra lo que determina la mayoría de los impactos de los pañales reutilizables. Por lo tanto, cuanto más consciente sea el consumidor durante el uso de estos productos (por ejemplo: lavado, etc.), menor será el impacto general.

Salud: Además, los pañales reutilizables reducen la exposición del bebé a sustancias químicas, ya que los materiales que entran en contacto con su piel casi siempre son materiales libres de plástico, como el algodón o el bambú.

Para abordar el problema de los pañales desechables para bebés es necesario adoptar un enfoque sistémico desde su producción hasta su eliminación. Además de los importantes problemas ambientales, económicos y de salud que se destacan, también se trata de una cuestión de justicia social, ya que las opciones con el menor costo inicial suelen ser las que tienen mayor potencial de dañar nuestra salud y nuestro planeta, por lo que las personas con menor poder económico son las que están más expuestas a estos productos peligrosos.

¡Todos deberían tener acceso a pañales mejores, más seguros y circulares!