Aproximadamente seis décadas después de que se inventara el plástico sintético, Fue pionero en 1907La contaminación plástica en los océanos salió a la luz por primera vez en el 1960s finalesHoy en día, la misma crisis en torno al exceso y la persistencia de los residuos plásticos sigue siendo uno de los problemas ambientales más acuciantes de nuestro tiempo, y es posible que estemos llegando a su punto crítico.
el mundo produce más de 462 millones de toneladas de plástico al añoLos expertos llaman a los residuos plásticos un “contaminante difícilmente reversible” lo que significa que una vez que las emisiones de plástico exceden lo que el medio ambiente puede descomponer naturalmente, cualquier efecto negativo puede ser irreversible.
Es cierto que los últimos años han sido testigos de la magnitud de la contaminación plástica. Entre 9 y 14 millones de toneladas de plástico llegan a los océanos cada año, traspasando tanto los ecosistemas marinos como las cadenas alimentarias. Esto ha provocado la presencia generalizada de microplásticos, ahora incrustados en las profundidades del océano y en los órganos internos que nos mantienen vivos.
Debido a estos amplios efectos sobre la salud, la biodiversidad e incluso la economía, el costo financiero de la contaminación plástica es ahora Se estima que oscilará entre 500 millones y 2.4 billones de dólares al año.
Si los países de todo el mundo no se unen para resolver esta crisis actual, la producción de plástico y la contaminación seguirán creciendo sin control, lo que agravará el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la desigualdad económica, arrojándonos a las profundidades de un futuro inminente.
Como respuesta a esta creciente preocupación, los países han iniciado negociaciones bajo los auspicios de las Naciones Unidas para el Tratado Mundial sobre los Plásticos. Este esfuerzo busca establecer compromisos globales y jurídicamente vinculantes que aborden todo el ciclo de vida de los plásticos, desde la extracción de la materia prima hasta la producción, el uso y la eliminación.
¿Qué es el Tratado Global de Plásticos?
A diferencia de los esfuerzos centrados en la gestión de residuos, el Tratado Mundial sobre los Plásticos ofrece una oportunidad para abordar la crisis del plástico de forma más integral. Con la esperanza de que sea un tratado que acabe con la contaminación por plásticos, su objetivo es establecer compromisos jurídicamente vinculantes que incluyen:
- Eliminar progresivamente la extracción de combustibles fósiles utilizados para fabricar plástico, lo que contribuye al cambio climático e impacta a las comunidades vecinas.
- Reducir la producción de plástico para controlar eficazmente el origen de nuevos residuos plásticos
- Eliminar los plásticos innecesarios, especialmente los artículos de un solo uso
- Prohibir el uso de productos químicos peligrosos para la salud humana y el medio ambiente en la producción de plástico
- Implementar estándares de diseño de productos que hagan que los productos sean no tóxicos, reutilizables, reparables y más fáciles de reciclar.
- Desarrollar estrategias de financiación e inversión para apoyar la reducción de residuos, en particular en las regiones más afectadas por la contaminación plástica.
- Exigir a los fabricantes y empresas que asuman la responsabilidad financiera y operativa de sus productos a lo largo de su ciclo de vida.
- Crear un marco global armonizado y jurídicamente vinculante para reemplazar los enfoques voluntarios nacionales fragmentados que no han logrado frenar la contaminación plástica
- Incorporar protecciones de los derechos humanos, incluidos los derechos de los trabajadores informales de residuos y las comunidades directamente afectadas por la producción de plástico, en las medidas de los tratados
Algunas de estas propuestas clave del proceso de negociación —en concreto, medidas centradas en la producción de plásticos y el uso de sustancias químicas— han encontrado una fuerte oposición por parte de los países productores de petróleo y gas. Pero si queremos invertir a contrarreloj los efectos potencialmente catastróficos de la contaminación por plásticos, es esencial un tratado ambicioso sobre plásticos.
El tratado, actualmente en negociación, constituye un paso crucial hacia una respuesta global coordinada al creciente daño ambiental y socioeconómico causado por la contaminación plástica. De prosperar, podría transformar la forma en que el mundo produce, utiliza y elimina el plástico, lo que podría ser la solución a la contaminación plástica y la clave para garantizar un planeta más sano para las generaciones futuras.
El progreso hasta ahora: cómo se perfilan las negociaciones del Tratado Mundial sobre Plásticos
Las negociaciones para este tratado de las Naciones Unidas sobre plásticos han reunido a naciones de todo el mundo, cada una con diferentes niveles de ambición y de interés en el resultado. Si bien algunos gobiernos han hecho hincapié en la gestión de residuos aguas abajo, otros, como Ruanda, Perú y un grupo de países alineados, han... Lideró el llamado a tomar medidas previas, como limitar la producción de plástico y eliminación gradual de aditivos tóxicos.
Mientras tanto, los principales países productores de petróleo, como Estados Unidos y Arabia Saudita, se han resistido a los límites globales y han favorecido planes de acción nacionales voluntarios que permitan seguir produciendo plástico.
El desarrollo del tratado ha avanzado rápidamente desde que se inició por primera vez, con la siguientes hitos clave:
- Marzo 2022: La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) adoptó una resolución que otorga al Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) un mandato para desarrollar un tratado jurídicamente vinculante sobre plásticos que aborde el ciclo de vida completo de los plásticos.
- Diciembre 2022: Las negociaciones iniciales comenzaron en Punta del Este, Uruguay, con el primer INC (INC-1), poniendo de relieve las divisiones entre los países que abogaban por compromisos globales y aquellos que favorecían planes de acción nacionales.
- Mayo a junio de 2023: Las negociaciones del INC-2 en París establecieron las áreas centrales del Tratado Global de Plásticos, incluidos los estándares de diseño de productos y los mecanismos de apoyo financiero.
- 2023 de noviembre El primer marco del tratado se redactó en el INC-3, aunque algunos desacuerdos clave sobre los límites de producción quedaron sin resolver.
- 2024 de abril: Las negociaciones del INC-4 registraron ciertos avances en el reconocimiento de los efectos nocivos de los plásticos, pero la influencia de la industria de los combustibles fósiles siguió paralizando los esfuerzos por reducir la producción.
- 2024 de noviembre El INC-5, la última sesión de negociación prevista, fue la plataforma para un debate sobre la solidez del tratado. Más de 100 países apoyaron los recortes de producción, pero la oposición de los sectores petroquímicos amenazó esta ambiciosa medida.
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) han sido actores clave en la promoción de regulaciones más estrictas, ya que enfatizan la necesidad de una transición justa y la justicia ambiental. Sin embargo, Las negociaciones se han visto notablemente afectadas por la influencia corporativa. —en particular de las industrias de combustibles fósiles y petroquímica— que han trabajado en contra de cualquier límite de producción y han desplazado el foco hacia soluciones de reciclaje y gestión de residuos que no abordan la producción como el problema de raíz.
Otra deficiencia importante de las negociaciones del Tratado sobre Plásticos hasta la fecha ha sido la aparente falta de inclusión de las comunidades indígenas y de primera línea en el proceso. Los límites de asistencia, las demoras de última hora en los procedimientos y las limitadas oportunidades para hablar han excluido a los más afectados por la contaminación plástica. Mientras tanto, los representantes de la industria han ejercido una influencia desproporcionada, moldeando el texto del tratado para favorecer los intereses corporativos por encima de la protección ambiental y de los derechos humanos.
El Tratado Global de Plásticos es una oportunidad única para frenar la creciente contaminación por plásticos. Su éxito dependerá de la firmeza con la que se comprometa a reducir la producción, en lugar de depender de programas de reciclaje impulsados por la industria. A medida que continúan las negociaciones, la presión global debe garantizar que el tratado genere un cambio real, no solo un lavado de imagen corporativo.
El fuerte cabildeo de las grandes petroleras es el mayor desafío que deben superar los defensores del tratado
La influencia de las grandes petroleras en los debates políticos nunca ha sido más evidente que en INC-5. Se registraron alrededor de 220 lobbystas de la industria química y de combustibles fósilesMás que cualquier delegación de un solo país. Representantes afines a la industria se infiltraron en las negociaciones, presionando a los funcionarios gubernamentales para que redujeran los límites de producción y promovieran compromisos voluntarios en lugar de implementar regulaciones globales vinculantes. Incluso surgieron informes sobre tácticas de intimidación, como presionar a las delegaciones nacionales para que reemplazaran a expertos técnicos independientes por representantes afines a la industria.
“Su estrategia —tomada directamente del manual de negociaciones climáticas— está diseñada para preservar los intereses financieros de países y empresas que priorizan sus ganancias provenientes de combustibles fósiles sobre la salud humana, los derechos humanos y el futuro del planeta”, afirma Delphine Levi Alvares, coordinadora de la Campaña Petroquímica Global en el Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL).
Las grandes petroleras y petroquímicas han presionado agresivamente contra las estrictas regulaciones sobre el plástico, presentando su producción como esencial para el crecimiento económico, especialmente en el Sur Global. Estas industrias argumentan que restringir el plástico amenazaría el empleo, el comercio y el acceso a bienes asequibles, una narrativa diseñada para frenar políticas ambiciosas.
Sin embargo, los datos contradicen estas afirmaciones. «Los mercados de plástico ya están sobreabastecidos», revela CIEL. «El mundo simplemente no puede permitirse seguir produciendo más plásticos para mantener la dependencia de los combustibles fósiles». La producción de plástico representa solo el 0.6 % de la economía mundial, lo que la convierte en un motor de crecimiento económicamente insignificante.
Los defensores del Tratado Mundial sobre los Plásticos también argumentan que los costos a largo plazo de la contaminación por plásticos (degradación del medio ambiente, nuevas crisis sanitarias y presión económica) superan con creces los beneficios a corto plazo de la producción continua. Los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y las naciones africanas enfatizan que la contaminación por plásticos perjudica desproporcionadamente sus economías, ecosistemas y salud pública.
Juressa Lee, copresidenta del Foro Internacional de Pueblos Indígenas sobre Plásticos, destaca esta injusticia: «Para nosotros, competir por espacio con representantes de la industria, tanto dentro como fuera de las delegaciones de los Estados Miembros, es una crueldad. Que la asistencia de los contaminadores margine los derechos indígenas contradice el propósito mismo de las negociaciones».
Para contrarrestar la captura corporativa, los defensores piden políticas de conflicto de intereses más estrictas y una mayor transparencia en las negociaciones, lo que debería limitar el poder de los grupos de presión de la industria sobre el resultado de las conversaciones del Tratado de los Plásticos.
“Permitir que las empresas de combustibles fósiles y petroquímicas ejerzan su influencia en estas negociaciones es como dejar que los zorros vigilen el gallinero”, afirma Von Hernandez, coordinador global de Break Free From Plastic.
Otras posibles amenazas a la aplicación del Tratado Mundial sobre Plásticos
El desafío no se limita a evitar que la influencia de la industria descarrile el objetivo final del tratado. El éxito del Tratado Global de los Plásticos depende en gran medida de cómo los países implementen y cumplan los compromisos que conlleva. Sin embargo, existen varias barreras que podrían impedir que los países apliquen el tratado de manera efectiva.
Muchos acuerdos internacionales dependen del cumplimiento voluntario, lo que tiende a reducir su impacto. Si bien algunos tratados existentes contienen disposiciones jurídicamente vinculantes, su cumplimiento aún depende de los gobiernos nacionales, algunos de los cuales pueden carecer de los recursos o la voluntad política necesarios.
Sin un marco global unificado, los países también pueden adoptar libremente normas regulatorias variables, creando lagunas que dificultan el cumplimiento. Algunos países pueden imponer prohibiciones estrictas a los plásticos de un solo uso, mientras que otros pueden optar por políticas menos estrictas.
Esto se debe a que cada país siempre tendrá diferentes prioridades económicas. Aquellos con industrias del plástico en auge a menudo se resistirán a regulaciones estrictas para proteger sus intereses económicos. Por el contrario, los países que enfrentan una contaminación grave, a menudo en desarrollo o subdesarrollados, abogan por medidas más contundentes.
Esta inconsistencia puede debilitar la aplicación del Tratado Global sobre Plásticos y abrir oportunidades para el vertido de residuos plásticos en regiones con regulaciones laxas. Sin sanciones estandarizadas ni un organismo regulador establecido, el cumplimiento entre países puede seguir siendo inconsistente, dependiendo de la adecuación del tratado a los intereses de cada nación.
Una cooperación internacional sólida, un proceso estructurado de toma de decisiones, responsabilidades diferenciadas e incentivos financieros pueden ayudar a enfrentar estos desafíos y superar la brecha.
¿Cómo podemos garantizar la eficacia del Tratado?
Si queremos que el Tratado Global sobre Plásticos produzca los resultados necesarios, deben adoptarse ciertas medidas, como:
Establecer medidas de implementación a nivel de país
Las políticas nacionales deben alinearse con los objetivos del futuro Tratado Mundial sobre los Plásticos e implementarlos, incorporando compromisos vinculantes, objetivos claros y Responsabilidad ampliada del productor (EPR) Marcos. Para supervisar adecuadamente el progreso de cada nación, es esencial contar con informes transparentes y un seguimiento del cumplimiento.
Introducción de herramientas procedimentales para la capacidad de respuesta
Si bien es importante esforzarse por lograr un consenso para asegurar un amplio apoyo entre los Estados miembros, depender enteramente del consenso solo puede estancar el progreso del tratado, especialmente cuando no se puede alcanzar un acuerdo.
Para abordar este problema, el tratado debería establecer procesos claros de toma de decisiones, como un mecanismo de votacion — que puede activarse una vez agotados todos los esfuerzos por alcanzar el consenso. Esto también permite que el tratado se mantenga sensible a las actualizaciones basadas en la evidencia científica y los desafíos emergentes, a la vez que preserva su misión principal.
Fortalecimiento de la cooperación mundial
La coordinación internacional no es suficiente sin una cooperación genuina. Mejorar la rendición de cuentas entre las naciones comienza con alianzas transfronterizas más sólidas, mecanismos de financiación específicos y sistemas internacionales de seguimiento. Un fondo mundial, financiado por países de altos ingresos y productores de plástico, podría ayudar a los países en desarrollo a cumplir con las obligaciones de los tratados.
Representando a las comunidades de primera línea
Las naciones más afectadas por la crisis del plástico, especialmente las comunidades indígenas y las organizaciones de base, deben contar con representación formal durante las negociaciones. Sus perspectivas pueden orientar estrategias y decisiones políticas equitativas.
Apoyando financieramente a diversas economías
Los países en desarrollo necesitarán la mayor asistencia para implementar soluciones eficaces. La ayuda financiera, la transferencia de tecnología y los programas de desarrollo de capacidades pueden permitirles cumplir con las obligaciones derivadas de los tratados, con la obligación de presentar informes para que rindan cuentas de sus avances.
¿Qué le depara el futuro al Tratado Global sobre Plásticos? ¿Qué nos depara el futuro?
Si bien las negociaciones han avanzado en medidas clave, aún queda mucho por hacer. El Tratado Mundial sobre los Plásticos tiene el potencial de impulsar un cambio histórico en la gobernanza de la producción, el uso y los residuos de plástico a nivel mundial, pero solo si se centra en erradicar el problema de raíz, priorizando la reducción de la producción de plástico.
Los Estados miembros deben acordar disposiciones jurídicamente vinculantes en el tratado que garanticen la reducción de la producción de plástico a nivel mundial, con el objetivo de eliminarla gradualmente. El tratado también debe promover los sistemas de reutilización en lugar de las medidas posteriores, regular y eliminar las sustancias químicas y los polímeros peligrosos, y garantizar un mecanismo financiero sólido, equitativo y específico.
El impulso a un tratado tan ambicioso llega en un momento crítico. El plástico es casi 99% combustible fósil., y su producción descontrolada no sólo agrava la crisis climática sino que también amenaza la salud pública.
La Próxima ronda de negociaciones en Ginebra, Suiza Es una oportunidad importante para contrarrestar la presión de la industria y lograr un tratado que proteja al planeta, no a quienes contaminan. Por eso debemos asegurarnos de que sea lo más ambicioso y constructivo posible.
Para mantenerse actualizado sobre los últimos avances en el Tratado Global de Plásticos y otras políticas ambientales en todo el mundo, visite esta página.
