Quien piense en el Himalaya tendrá una imagen prístina de montañas nevadas, arroyos serpenteantes, vastas praderas alpinas verdes salpicadas de pinos. Pero debido al aumento de la industria turística, la inmensa belleza de la naturaleza y la biodiversidad se ven afectadas lentamente.
Un estudio publicado en The Journal for Nature Conservation informó de una alarmante presencia de plásticos y otros materiales en el estiércol de elefantes de los bosques del estado de Uttarakhand¹. Se trata de la primera documentación que aporta pruebas de que los elefantes de esa región de la India están ingiriendo plástico antropogénico tóxico y no biodegradable envuelto en desechos de alimentos desechados, que se desplazan hacia sus sistemas digestivos. Además, según el autor principal del estudio, las muestras de estiércol recogidas en las zonas protegidas contenían casi el doble de partículas de plástico en comparación con las muestras del borde del bosque. Esto demuestra que, junto con la ingestión de residuos plásticos, estos se transportan a las profundidades del bosque y pueden suponer un peligro para otros animales de la cadena alimentaria.
En esta historia de miembro, presentamos a Abhishek Rawat, un embajador juvenil de BFFP, quien es el fundador de la ONG juvenil Nature's Buddy. La organización trabaja para proteger el medio ambiente, la vida silvestre y generar cambios socioeconómicos en la región del Himalaya de Uttarakhand. Son un equipo de 12 miembros principales y más de 300 voluntarios que se denominan Buddies en Uttarakhand. El objetivo de la organización es trabajar en cuestiones ambientales y socioeconómicas y comunicar resultados. Promover la educación pública, la concienciación y las acciones sobre aspectos ambientales y el desarrollo sostenible.
“Todos los jóvenes nacemos y nos criamos en las montañas y somos testigos de su inmensa belleza desde la infancia, pero debido al rápido aumento de los residuos plásticos estamos perdiendo nuestras montañas y nuestro medio ambiente. Por ello, nuestro principal objetivo es dirigirnos a las marcas responsables de contaminar nuestras prístinas montañas a través de auditorías de marca e instarlas a que recojan sus residuos de las montañas a través de mecanismos de base y rediseñen envases alternativos y ecológicos para sus productos”, explica Abhishek.
Crédito de la foto: Nature's Buddy
Los resultados clave de las actividades de Nature's Buddy son: 1) Concientizar a nuestros voluntarios y a la población local sobre el impacto negativo del plástico en nuestro medio ambiente y estilo de vida. 2) Explicar las falsas soluciones de las marcas, lo que dicen y lo que realmente hacen. 3) Dilucidar la nueva política de ley EPR que se implementará el 1 de julio de 2022 en la India. 4) Garantizar que la principal marca contaminante se puso bajo presión después de conocer la campaña de acciones de auditoría de marca realizada por voluntarios a través de la participación activa.
En agosto de 2021, el gobierno federal de la India modificó la prohibición de fabricación, importación, almacenamiento, distribución, venta y uso de artículos de plástico de un solo uso identificados que se consideran de baja utilidad y tienen un alto potencial de generar basura. En febrero de 2022, el gobierno federal de la India también publicó directrices sobre la responsabilidad ampliada del productor (EPR), que es la responsabilidad del productor de gestionar el producto de forma respetuosa con el medio ambiente hasta el final de su vida útil. Ambas modificaciones entrarán en vigor el 1 de julio de 2022.
Este 2022 es el segundo año de la campaña de auditoría de marca de Nature's Buddy con Break Free From Plastic. Con la ayuda de 238 jóvenes voluntarios, la organización auditó más de 7000 artículos en la región del Himalaya de Uttarakhand. Según la encuesta, el tipo de residuo más común eran envoltorios de plástico, pequeñas bolsitas de plástico, botellas de plástico, pajitas y muchos más. PepsiCo y Haldirams fueron las marcas más contaminadas. El equipo pudo recoger, gestionar y entregar personalmente los residuos a sus respectivas sedes después de viajar 350 km de distancia. La organización afirmó: "Instamos a las marcas a que recojan sus residuos de las montañas y también a que rediseñen envases alternativos y ecológicos".
Abhishek compartió su visión sobre la participación de los jóvenes para proteger el medio ambiente: “Para nosotros, los voluntarios son jóvenes, nuestras futuras generaciones. Son conscientes de lo perjudicial que es el plástico para el medio ambiente y de cómo afecta directamente a nuestro estilo de vida. Hay que involucrarlos en diferentes actividades, brindarles liderazgo, alentarlos a través de programas de promoción, educación, investigación y acción”. En cuanto a cómo se sienten los voluntarios al participar en la auditoría de marca, Abshishek dice: “Se sienten muy bien. Para ellos, fue algo nuevo. Me encanta ver con qué dedicación trabajan en todas y cada una de las campañas”.
Crédito de la foto: Nature's Buddy
Para mantenerse actualizado sobre las campañas de auditoría de marca de la región del Himalaya de Uttarakhand, siga a Nature's Buddy en Instagram más antigua y Facebook.
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Los jóvenes de entre 15 y 24 años representan el 16% de la población mundial y se enfrentan a una crisis de plásticos que no han creado. Para obtener más información sobre cómo los jóvenes están actuando para encontrar soluciones duraderas a la crisis de la contaminación por plásticos, consulte el Página de jóvenes de BFFP.
Fuentes:
¹Gitanjali Katlam, et al., Ingestión de plástico en elefantes asiáticos en los paisajes boscosos de Uttarakhand, India, Journal for Nature Conservation, Volumen 68, 2022. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jnc.2022.126196.
²Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático. Prohibición de artículos de plástico de un solo uso identificados a partir del 1 de julio de 2022. Disponible en: https://pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=1837518. Consultado el 07 de diciembre de 2022.
