Cada día es el Día de la Tierra: Preguntas y respuestas sobre residuos plásticos con Mao Da

Plásticos. De los efectos devastadores de Contaminación plástica en nuestros océanos, ante la noticia de que las botellas de plástico probablemente contaminar el agua potable La contaminación plástica, el tema del Día de la Tierra de este año, ha sido un problema muy visible y hemos visto algunos avances notables en la lucha contra el plástico.  

Impulsadas por las ONG y las regulaciones gubernamentales, algunas empresas están cambiando la forma en que producen y eliminan sus desechos plásticos. Pero para comenzar realmente a reducir el impacto de los plásticos en nuestro medio ambiente y nuestra salud, estos esfuerzos tendrán que crecer en todo el mundo. China, que se estima que es la fuente de aproximadamente 1/3 de la contaminación plástica que obstruyen nuestros océanos, ha tomado medidas para remediar su impacto significativo mediante una combinación de políticas y acciones ciudadanas. El Foro Ambiental de China habló con Mao Da, fundador de Alianza China Basura Cero y co-fundador de Instituto de Energía y Medio Ambiente de Rock, para aprender más sobre cómo la lucha contra la contaminación plástica encaja en el plan de China de ser una civilización ecológica.

Foro Ambiental de China: ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta China en relación con la contaminación plástica y qué enfoque está adoptando para superarlos?

Mao Da: El problema de la contaminación por plástico es enorme: no se trata solo de un problema de residuos, sino también de un problema de recursos naturales, de producción y consumo y de estilo de vida. Es un problema integral y, en China, su escala es enorme. Es imposible afrontar un problema de esta escala sin políticas nacionales adecuadas de alto nivel que adopten una perspectiva integral e integrada. Tenemos algunas leyes y políticas relacionadas con la contaminación por plástico [la 2008 restricciones en bolsas de plástico ultrafinas, La prohibición de importación de residuos plásticos de 2018,  Plan 2017 para la clasificación obligatoria de basura en 46 ciudades chinas, y desarrollando planes [Prohibir otras formas de residuos plásticos en 2018]. Sin embargo, estas leyes están fragmentadas y no han gestionado bien el problema de los residuos sólidos, y mucho menos el de los residuos plásticos.

Creo que China puede aprender de la Unión Europea, que actualmente está debatiendo una política general sobre los residuos plásticos. Dado que el plástico es un problema que trasciende fronteras y sectores, no existe una única ley, política o reglamento que apunte a una sola faceta y que pueda hacer frente a este enorme problema, por lo que también necesitamos una política general nacional de alto nivel para abordar la contaminación por plásticos. Esa política debe contener principios básicos para abordar la contaminación por plásticos, y esos principios deben ser similares a los de la UE, que tiene una sistema de principios de jerarquía que ha sido adoptado por muchos otros países y también por el sistema de las Naciones Unidas.

Esta jerarquía da prioridad a la prevención en origen, lo que significa que debemos evitar la producción innecesaria de productos plásticos. A continuación, se realiza la separación y el reciclaje, y, por último, la eliminación en la parte inferior.

Además de una jerarquía, China necesita un objetivo general: que para un año determinado reduzcamos nuestra generación de desechos plásticos y el uso de recursos naturales para producir plástico en una cierta cantidad.

En enero de 2018, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC) inició el proceso para crear una política nacional de control de la contaminación por desechos plásticos. Estableció tres principios fundamentales para las políticas futuras, entre ellos:

1. Limitar o prohibir algunos tipos de productos plásticos;
2. Sustituir algunos productos plásticos por productos más sostenibles; y,
3. Regular el reciclaje y eliminación de residuos plásticos.

Se contactó al público para obtener recomendaciones sobre este proceso, y la Alianza China de Cero Residuos contribuyó con sus consejos. En gran medida, la Alianza China de Cero Residuos está de acuerdo con la estrategia de la NDRC, pero también hacemos hincapié en el diseño ecológico de productos que sean más adecuados para el reciclaje y representen menos daños para la salud ambiental. Tuvimos cinco sugerencias principales con respecto a la planificación de políticas de China, entre ellas:

• la necesidad de una política nacional integral;
• una eliminación progresiva de productos plásticos problemáticos (como bolsas de plástico, poliestireno, microperlas y pajitas de plástico);
• un enfoque cauteloso hacia la integración de plásticos basados ​​en biomasa;
• más apoyo financiero o incentivos para apoyar el reciclaje; y,
• Nos oponemos al actual subsidio a las energías renovables que apoya la quema de residuos plásticos; este debería limitarse a la quema de biomasa, no de plásticos.

CEF: China ha prohibido recientemente las importaciones de residuos plásticos. ¿Por qué? ¿Qué impacto cree que tendrá esto en los residuos plásticos en todo el mundo?

MARYLAND: Consideramos que la prohibición del plástico es positiva porque su fundamento básico es proteger el medio ambiente y la salud de las personas. Hemos sufrido durante muchos años la importación de los residuos plásticos más sucios. El gobierno quiere promover el reciclaje de plásticos y la separación de residuos a nivel nacional, pero si la industria del reciclaje depende de las importaciones, no hay incentivos para reciclar los residuos domésticos. Sé que hay un impacto global a corto plazo, que crea algunos problemas, como pilas de residuos plásticos que no se pueden enviar a otro lugar para que se encarguen de ellos, y la industria de reciclaje de plásticos de China tiene dificultades para hacer negocios. Sin embargo, el beneficio inmediato es que reducimos nuestra contaminación derivada del reciclaje secundario de residuos. Más allá de esto, a largo plazo esta política empuja a cada país y región a crear su propia capacidad de reciclaje, y solo cuando tengan su propia capacidad aplicarán regulaciones más estrictas sobre la generación de residuos plásticos, la separación y el control del proceso de reciclaje. Ya no habrá forma de enviar los residuos a otro lugar y estos países tendrán que preocuparse más por su medio ambiente cuando tengan que encargarse ellos mismos del reciclaje.

CEF: ¿Cómo pueden las coaliciones internacionales unirse para trabajar hacia la reducción de la contaminación plástica?

MARYLAND: Hay muchas cosas por hacer en tres niveles: el gobierno, las empresas y las ONG. En el nivel gubernamental, lo más importante es discutir un tratado internacional jurídicamente vinculante para frenar la contaminación por plástico. Además, los gobiernos deberían compartir más información y datos sobre la contaminación por plástico y, en base a eso, discutir formas efectivas de abordar el problema. En el nivel corporativo, es necesario que haya iniciativas para lograr que las corporaciones multinacionales que son productoras de plástico o usuarias de envases de plástico trabajen juntas para estandarizar el uso de material plástico y la separación y reciclaje de plástico. Finalmente, las ONG ya están trabajando juntas para presionar al gobierno y a las empresas para que hagan su trabajo, al mismo tiempo que se acercan a los ciudadanos comunes para que sean más conscientes de este problema. Por ejemplo, China Zero Waste Alliance es parte de una red internacional, Break Free From Plastic, y así hemos desarrollado nuestros tres pilares de actuación:

1. Cambiar la narrativa.
2. Build ciudad cero residuos modelos a nivel mundial.
3. Objetivo principal Productos de “consumo rápido” para reducir sus residuos plásticos.