„Eines der am längsten laufenden Programme von CESTA ist die nachhaltige Abfallwirtschaft. Wir haben diese Diskussion vor mehr als 20 Jahren begonnen“, erklärt Silvia Quiroa, Direktorin der Organisation, wo sie seit 29 Jahren in den Bereichen Nachverfolgung, Überwachung und Interessenvertretung tätig ist.
Abfallmanagement ist jedoch nur ein Teil einer umfassenderen Mission. CESTA setzt sich für den Aufbau nachhaltiger Gesellschaften ein und verknüpft Umweltschutz mit Ernährungssouveränität, Agrarökologie, Biodiversitätsschutz und der Stärkung lokaler Gemeinschaften. In diesem Kontext gewinnt der Kampf gegen Plastik zunehmend an Bedeutung.
Beginnend mit dem Alltag
Eines der Instrumente, das CESTA in der Zusammenarbeit mit Gemeinden einsetzt, basiert auf einem scheinbar einfachen Prinzip: der Ermittlung des Plastikanteils im Alltag. Die Organisation arbeitet mit rund 30 Gemeinden in verschiedenen Landesteilen zusammen, gemeinsam mit lokalen Organisationen, Wasser- und Umweltkomitees, feministischen Organisationen und indigenen Völkern. In diesen Kontexten wurde die Präsenz von Plastik in Küchen, Wohnhäusern und auf landwirtschaftlichen Flächen untersucht. Ziel dieser Untersuchung ist es, das oft Unbeachtete sichtbar zu machen.
„Deshalb haben wir mit den Gemeinden gesprochen: Wie können wir Plastik schrittweise aus unserem Leben verbannen?“, sagt Quiroa. Die Antwort basiert auf konkreten Maßnahmen. CESTA arbeitet beispielsweise mit Frauengruppen zusammen, die Wertstoffe sammeln; neben der Sammlung wiederverwertbarer Abfälle haben sie Kleinunternehmen gegründet und Kampagnen ins Leben gerufen, um Alternativen zu Plastiktüten zu fördern.
Stoffbeutel werden so zu einem Mittel, um das Bewusstsein zu schärfen. Die Frauen tragen sie in Parks, auf Jahrmärkten, Märkten und in Einkaufszentren mit der einfachen Botschaft: „Ich benutze Stoffbeutel zum Einkaufen.“ Auch in landwirtschaftlichen Familien und kleinen Betrieben wird ein Wandel vorangetrieben. Die Idee ist, zu verhindern, dass bei jedem Kauf von Gemüse oder Hülsenfrüchten automatisch eine neue Einwegtüte verbraucht wird.
Für CESTA ist das Hinterfragen dieser alltäglichen Gewohnheiten Teil eines umfassenderen Wandels: die Akzeptanz eines Modells als normal zu beenden, das auf Produkten basiert, die nur für wenige Minuten benutzt und dann weggeworfen werden.
Das Problem ist nicht gelöst, wenn der Müllwagen vorbeifährt.
Einwegkunststoffe gehören zu den Hauptsorgen der Organisation. Sie sind nicht nur in den kommunalen Abfallentsorgungssystemen sichtbar, sondern auch auf den Straßen und in den Abwasserkanälen, insbesondere bei Regen. „Die Abfallwirtschaft, wie sie derzeit in den meisten Kommunen praktiziert wird, ist nicht nachhaltig“, sagt Quiroa.
Seit Jahren stellt CESTA das lineare Modell der Abfallproduktion, des Konsums, der Entsorgung und des Transports von Abfällen in Frage. Ihr Ansatz konzentriert sich auf die Reduzierung des Abfallaufkommens, die Trennung von Materialien und deren Verarbeitung möglichst nah an ihrem Entstehungsort.
Die Organisation hat versucht zu zeigen, dass diese Alternative möglich ist. In einer der Gemeinden, in der sie ein Pilotprojekt durchführte, arbeitete sie mit den Anwohnern Viertel für Viertel zusammen, um die Mülltrennung direkt an der Quelle einzuführen, und kooperierte mit der Gemeinde, um zu verhindern, dass organische und recycelbare Materialien vermischt werden.
Das Verfahren umfasste ein Sammelzentrum und eine kommunale Kompostierungsanlage. Neben der Reduzierung der auf Deponien entsorgten Abfallmenge zeigte die Erfahrung, dass ein anderer Ansatz im Abfallmanagement zu geringeren Kosten für die Kommunen führen kann.
Für CESTA reicht Infrastruktur allein jedoch nicht aus, um das Problem zu lösen. Es bedarf Aufklärung, Organisation und politischen Willens. Deshalb bietet die Organisation auch Schulungsprogramme für Kommunalbeamte zu nachhaltiger Abfallwirtschaft, Plastikreduzierung und öffentlicher Politik an.
Hört auf, über Müll zu reden, und fangt an, über Lösungen zu reden.
Eine der Veränderungen, die Quiroa als besonders bedeutend erachtet, ist die Integration der Abfallwirtschaft und der Plastikverschmutzung in die öffentliche Debatte in El Salvador. „Früher sprach niemand über Müll. Solange er abgeholt wurde, war alles egal“, erinnert sie sich.
Der Diskurs hat sich verändert. Einige Unternehmen haben die Anzahl der ausgegebenen Plastiktüten reduziert oder verlangen nun Gebühren dafür. Auch die Bereitschaft, nach wiederverwendbaren Alternativen zu fragen, ist gestiegen. „Die Leute fragen jetzt: ‚Bekommen Sie einen Einwegteller oder einen Mehrwegteller?‘“, sagt sie.
Für CESTA sind diese Änderungen zwar wichtig, aber nicht ausreichend. Eine der größten Herausforderungen besteht darin, die Vorstellung zu widerlegen, dass Recycling allein die Plastikkrise lösen kann. „Recycling ist nicht die einzige Lösung“, betont Quiroa.
Die Organisation setzt sich für die Priorisierung von Abfallvermeidung und -wiederverwendung ein und hinterfragt das Produktionsmodell, das immer größere Abfallmengen erzeugt. CESTA hat sich zudem an Diskussionen über Deponien und Müllverbrennung beteiligt und Kommunen Informationen zur Verfügung gestellt, damit diese die Auswirkungen verschiedener Alternativen bewerten können.
Befürwortung von Entscheidungen
Die Gemeinwesenarbeit wird durch politische Interessenvertretung ergänzt. CESTA beteiligte sich an der Ausarbeitung eines Vorschlags zur Regulierung von Einwegkunststoffen, der mit Unterstützung weiblicher Abgeordneter der vorherigen Legislaturperiode der Legislativversammlung vorgelegt wurde.
Der Vorschlag sah eine fünfjährige Übergangsfrist vor, um diese Produkte schrittweise vom Markt zu nehmen und den Unternehmen die Umstellung auf andere Materialien zu ermöglichen. Der Prozess geriet aufgrund politischer Veränderungen im Land ins Stocken, doch für CESTA besteht weiterhin Regulierungsbedarf. „Eine große Herausforderung ist es, die Denkweise der Entscheidungsträger zu verändern“, bemerkt Quiroa.
Hinzu kommt laut der Organisation der Einfluss der Kunststoffindustrie. „Die Lobby der Kunststoffindustrie ist sehr stark. Sie übt großen Einfluss im Land aus. Sie sitzt mit Entscheidungsträgern zusammen“, erklärt sie.
In diesem Kontext möchte CESTA Lösungen in Frage stellen, die sich ausschließlich auf das Recycling konzentrieren, und auch beleuchten, was passiert, bevor ein Produkt zu Abfall wird: wer es produziert, wie viel produziert wird, wofür es verwendet wird und wer die Kosten seiner Auswirkungen trägt.
Von der lokalen Ebene zum globalen Kampf
CESTAs Erfolgsbilanz im Abfallmanagement machte die Eingliederung in BFFP zu einer logischen Ergänzung. Die Organisation verfügte bereits über umfangreiche Erfahrung in diesem Bereich und Verbindungen zu GAIA, und die Zugehörigkeit zu BFFP ermöglichte es ihr, ihre lokale Arbeit mit einem internationalen Netzwerk von Organisationen zu verknüpfen, die dieselben Anliegen teilen. Der Informationsaustausch war einer der Hauptvorteile.
Die Forschung zu Mikroplastik, seinen gesundheitlichen Auswirkungen, der Verantwortung von Unternehmen und Alternativen zu Einwegprodukten hat die Arbeit von CESTA in den Gemeinden maßgeblich geprägt. Gleiches gilt für die von der Bewegung entwickelten Kampagnen und Kommunikationsinstrumente.
Für Quiroa bietet BFFP mehr als nur Information: die Gewissheit, dass die salvadorianischen Gemeinschaften nicht allein sind. „Zu wissen, dass wir Teil einer globalen Bewegung sind, die für dieselbe Sache kämpft“, ist für sie eine der größten Errungenschaften der Bewegung in den letzten zehn Jahren.
Die globale Dimension ist besonders wichtig, da auch Plastik keine Grenzen kennt. Entscheidungen von Regierungen und transnationalen Konzernen in anderen Regionen können Auswirkungen in El Salvador haben, insbesondere da das Land einer der größten Importeure von Plastikmüll in der Region ist.
Die Verbindung zwischen dem Lokalen und dem Globalen erlaubt es uns somit zu verstehen, dass das, was in einer Gemeinschaft geschieht, Teil eines viel umfassenderen Systems ist.
Eine Bewegung aufbauen
In seinem Rückblick auf das erste Jahrzehnt des BFFP hebt Quiroa die Produktion und den Austausch von Informationen sowie die Möglichkeit hervor, Erfahrungen und Strategien zwischen Organisationen aus verschiedenen Ländern abzustimmen.
„Ich glaube, die Informationsproduktion ist eine der wichtigsten Aufgaben“, sagt sie. Für CESTA stärkt diese Zusammenarbeit die lokale Interessenvertretung und ermöglicht es den Gemeinden, von den Erfahrungen anderer Regionen mit ähnlichen Herausforderungen zu lernen.
Die Organisation ist außerdem Teil nationaler Koalitionen mit anderen Organisationen. Ihre Arbeit im Bereich Zero Waste überschneidet sich mit Themen wie Umweltgerechtigkeit, Klimakrise, Ernährungssouveränität und dem Schutz von Territorien. „Wir sind nur eine von vielen Organisationen in dieser Koalition“, sagt Quiroa.
Ein Vertrag, der die Wurzel des Problems angeht
Für CESTA ist diese Zusammenarbeit auch deshalb unerlässlich, um eine der größten Herausforderungen der Bewegung zu bewältigen: die Sicherung eines ambitionierten und rechtlich verbindlichen globalen Vertrags über Kunststoffe.
Die Organisation ist der Ansicht, dass das Abkommen den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen abdecken muss, von der Produktion an – nicht erst, wenn sie zu Abfall werden. „Wir brauchen einen internationalen Vertrag, der Unternehmen während des gesamten Lebenszyklus der Kunststoffproduktion reguliert, nicht nur bei der Abfallentstehung, sondern während des gesamten Produktionszyklus“, erklärt Quiroa.
Für sie werden die Verhandlungen die Prioritäten der Regierungen auf die Probe stellen: „Wir werden sehen, ob die Regierungen wirklich für das Volk oder für transnationale Konzerne regieren.“
CESTA vertritt die Position, dass ein wirksames Abkommen über die reine Abfallbewirtschaftung hinausgehen muss. Es muss die Produktion regeln, Einwegkunststoffe reduzieren, Mehrwegsysteme fördern und klare Verantwortlichkeiten für diejenigen festlegen, die von dieser Industrie profitieren.
Von „Verwenden und Wegwerfen“ zu „Wiederverwenden“
Zehn Jahre nach der Gründung von BFFP ist CESTA der Ansicht, dass die Bewegung Alternativen zum Wegwerfmodell stärker erforschen muss. Die Wiederverwendung spielt dabei eine zentrale Rolle. „Wir müssen diesen Aspekt genauer beleuchten“, so Quiroa. Wiederverwendung bedeutet mehr als nur den Austausch eines Materials gegen ein anderes. Es bedeutet, die Konsumlogik zu hinterfragen, die Gegenstände nach einmaligem Gebrauch zu Abfall macht, und Praktiken wiederzubeleben, die Abfall an der Quelle reduzieren.
Es handelt sich um einen Wandel, der auf lokaler Ebene beginnt, aber öffentliche Maßnahmen und strukturelle Veränderungen erfordert, um sich zu verfestigen. Eine Gemeinde, die ihren Müll trennt, eine Familie, die aufhört, Müll zu verbrennen, eine Frau, die eine wiederverwendbare Tasche näht, oder eine Kommune, die ihr Abfallmanagementsystem umstellt – all dies sind kleine Bausteine eines umfassenderen Wandels.
„Der Kampf geht weiter. BFFP hat noch viel Arbeit vor sich; es ist eine Bewegung, die wachsen wird – und immer weiter wachsen wird“, sagt Quiroa. „Je mehr Gemeinden, Städte und Organisationen sich dieser Initiative anschließen, desto besser können wir dieses Monstrum des Plastikmülls eindämmen und die Möglichkeit einer anderen Welt schaffen“, schließt sie.
