Als Taifun Ondoy im September 2009 wütete, war der Fluss so dicht mit Müll verstopft, dass man ihn fast hätte durchqueren können. Schnell drang der Abfall in die Häuser ein: Zellophan, Tütchen, Snackverpackungen, Plastiktüten, Styropor. Nach jedem Taifun dauerte es eine Weile, bis die Bewohner zu ihrem normalen Alltag zurückkehren konnten, da sowohl die Gemeinde als auch der Barangay wochenlang mit der Reinigung der Straßen beschäftigt waren.
Anwohner laufen über Trümmer und Abfall auf dem Tullahan-Fluss.
Wie in den meisten anderen Barangays waren Aufräumaktionen auch in Potrero die erste Maßnahme, um auf diese Probleme zu reagieren.
Diese zwar gut gemeinten, aber letztlich wirkungslosen Lösungsansätze waren nur von kurzer Dauer und erschöpften sowohl Arbeitskräfte als auch Ressourcen, ohne langfristig viel zu bewirken. Der Abfall kehrte immer wieder zurück, und auch die Überschwemmungen. Potrero brauchte mehr als Besen und gute Absichten, um diesen Kreislauf zu durchbrechen.
Plastikverschmutzung an der Quelle bekämpfen durch Tingi Tindahan
Die Bewohner hatten sich längst an die wiederkehrenden Überschwemmungen gewöhnt. Ihr Alltag war geprägt von der Erwartung, dass immer wieder Müll ankommen und die Fluten ihrerseits immer weiter steigen würden. Doch unter dieser Resignation verbarg sich der stille Wunsch nach Veränderung.
Die Barangay wusste, dass sie etwas Größeres unternehmen musste. Im Jahr 2014 begannen sie mit Unterstützung der Mother Earth Foundation (MEF), einer gemeinnützigen Organisation und Mitglied von Break Free From Plastic, mit der Umsetzung von Zero-Waste-Programmen, die sich an Republic Act Nr. 9003 orientieren – dem wegweisenden Gesetz des Landes zur Etablierung eines umfassenden, gemeinschaftsbasierten Abfallwirtschaftssystems.
Regine Nayve, die als Programmbeauftragte die gemeinschaftsbasierten Lösungen von MEF für die Plastikverschmutzung betreut, sagte, dass Potrero bereits die Voraussetzungen für einen Wandel habe: Führungskräfte, die bereit seien zuzuhören, Sammler, die offen für Schulungen seien, und Bewohner, die im Grunde wüssten, dass der alte Kreislauf nicht mehr nachhaltig sei.
Dadurch eignete sich das Barangay ideal für das Zero-Waste-Programm von MEF, eine Initiative zur ökologischen Abfallbewirtschaftung, die darauf abzielte, die Abfallmenge, die sonst auf Deponien landen würde, in ländlichen Gebieten der Philippinen zu reduzieren. Die Partnerschaft dauerte acht Monate, doch Potrero arbeitete unermüdlich daran, die Fortschritte fortzusetzen.
Vieles veränderte sich – und verbesserte sich. Doch bald wurde ihnen klar, dass die Abfallwirtschaft nur ein Teil der Lösung war und allein nicht ausreichte, um das Problem zu lösen. Plastikmüll blieb weiterhin ein Problem für die Gemeinde.
Als Reaktion darauf riefen sie das Projekt „Tingi Tindahan“ ins Leben. Finanziert von der örtlichen Barangay und erneut unterstützt vom MEF, zielte die Initiative darauf ab, die Ursache des Problems anzugehen: Einwegplastik. Der Tingi Tindahan ist ein von der Barangay betriebener Nachfüllladen, der dem traditionellen Sari-Sari-Laden nachempfunden ist, jedoch ohne die Plastikverpackungen, die die Barangay lange belastet hatten.
Potreros Umstellung begann mit dem Aufbau von „Systemen, die es uns ermöglichen würden, auf Wiederbefüllung und Wiederverwendung umzusteigen“, sagte Regine. „[Diese] würden uns helfen, die Abhängigkeit [der Bewohner] von Plastik zu verringern.“
Sie fügte hinzu: „Wir sollten nach Lösungen suchen, die als Alternative zur kontinuierlichen Verwendung von Einwegkunststoffen dienen.“
Im Tingi Tindahan Wiederverwendungs- und Nachfüllladen
Statt Waren in Portionsbeuteln zu verkaufen, belebte das Projekt die alte philippinische Praxis des Nachfüllens und Wiederverwendens wieder.
Das System fand schnell Anklang bei den Anwohnern, die seine Einfachheit schätzten. Anstatt Beutel zu kaufen, bringen sie einfach ein beliebiges Glas oder einen Behälter mit, lassen ihn wiegen, füllen ihn wieder auf und bezahlen nur den Inhalt. Die Preise sind oft günstiger – schon ab 5 ₱ (0.08 USD) oder 10 ₱ (0.17 USD) – und es entsteht praktisch kein neuer Abfall.
„Das Ziel von Tingi Tindahan ist es, die Stadt zu gründen“, erklärte Khate Nolasco, ein amtierender Stadtrat oder Stadtrat. („Das Ziel von Tingi Tindahan ist es, den in unserem Barangay produzierten Abfall zu verringern.“)
Dies verkörpere die Essenz des Zero-Waste-Ansatzes, sagte Regine: „Die Idee, ‚Zero Waste‘ zu verwenden, ist kein Problem.“ („Zero Waste bedeutet für uns wirklich, dass nichts verschwendet wird.“)
Tingi Tindahan fördert eine Verhaltensänderung weg von Einwegkunststoffen und hin zu einer Kultur der Wiederverwendung und des Nachfüllens. Barangay-Kapitänin Sheryl Nolasco begrüßt diese Rückkehr zu einer älteren, nachhaltigeren Gewohnheit. „Ein großer Spaß an der Tradition der Menschen und die Qualität der Menschen“, sagte sie. „Ich ermutige Sie dazu, dies zu tun, hindi lang, um die Umgebung zu verbessern, und kundi para rin sa kanilang katipiran.“ („Ich möchte wirklich, dass diese Tradition zurückkehrt und dass die Kinder von heute sie lernen … Wir ermutigen sie, dies nicht nur zu praktizieren, um der Umwelt zu helfen, sondern ihnen auch Sparsamkeit beizubringen.“)
Tingi Tindahan gab Potrero eine Möglichkeit, Plastikmüll von vornherein zu vermeiden. Das Modell, das mittlerweile von der Gemeinde betrieben und kostengünstig gehalten wird, dient nun als potenzielles Vorbild für Barangays Ich möchte dieselbe Zero-Waste-Initiative nachahmen.
Tatsächlich, Kgwd. Khate glaubt, dass der Ansatz landesweit skaliert werden kann: „Napakarami bietet Sari-Sari-Läden an. („Wir haben so viele Sari-Sari-Läden [im ganzen Land]. Wenn wir sie schrittweise auf Modelle wie dieses umstellen, kann dies eine wirksame Möglichkeit sein, weit verbreiteten Müll zu verhindern.“)
Um neue Modelle wie Tingi Tindahan zu stärken und ihre Skalierung zu ermöglichen, sind auch politische Änderungen erforderlich. „Sobrang halaga ng enabling policies to foster development nitong reuse systems“, kommentierte Regine. („Fördernde Maßnahmen sind extrem wichtig für die Entwicklung dieser Wiederverwendungssysteme.“)
„Das würde [Läden wie Tingi Tindahan] wirklich helfen, sich weiterzuentwickeln und schließlich Nachahmer zu finden“, fügte sie hinzu.
Wie Wandel von unten beginnt: Das Zero-Waste-Programm
Bevor MEF in Potrero tätig wurde, war die Abfallentsorgung des Barangays weitgehend zentralisiert. Diese Struktur führte zu mehreren Problemen: finanzieller Belastung für die Stadt und Boden- bzw. Wasserverschmutzung durch Mülldeponien.
Das Zero-Waste-Programm von MEF führte einen neuen Ansatz ein, der die Abfallwirtschaft dezentralisierte und lokalisierte. Unter Einbeziehung der gesamten Barangay förderte die Strategie die Mülltrennung an der Quelle, das Recycling, die Kompostierung, die Wiederverwendung und die systematische Abfallverwertung.
Der eigentliche Wandel begann, als die Müllsammler – die lange Zeit das stille Rückgrat des Systems in Potrero bildeten – geschult wurden und ein klares Ziel vor Augen hatten. Straßenkehrer wurden zu offiziellen Müllsammlern, während Frauen die Rolle der Abfallbeauftragten übernahmen. Dank der Unterstützung von MEF boten die Sammelrouten Gelegenheiten zur Aufklärung der Bevölkerung. Heute beschäftigt Barangay Potrero 80 Abfallarbeiter, die dazu beigetragen haben, 75 % des Abfalls von der Deponie fernzuhalten.
Der langjährige Müllwerker Gregorio Paclian Jr. schilderte, wie sich seine Rolle grundlegend verändert hat. Statt nur Müll abzutransportieren, sorgt er nun für die Einhaltung der Abfallrichtlinien und hält Hausbesitzer für die ordnungsgemäße Entsorgung, Sammlung und Trennung ihres Abfalls verantwortlich. Er und seine Kollegen überwachen außerdem den Müll von nahegelegenen Unternehmen und Nachbargemeinden, um sicherzustellen, dass Potrero nicht länger als Müllkippe missbraucht wird.
„Die Rolle der Abfallentsorgungsarbeiter spielt dabei keine Rolle“, erklärte Kgwd. Khate. „Kung wala sila, hindi natin maisasaayos 'yung ating koleksyon ng basura or 'yung pamamahala ng basura.“ („Die Rolle unserer Abfallarbeiter ist äußerst wichtig, denn sie sind diejenigen vor Ort. Ohne sie wären wir nicht in der Lage, unsere Abfallsammlung oder unser Abfallmanagementsystem zu reparieren.“)
Die Müllwerker von Potrero übernehmen auch die Sammlung von Kalakal, wiederverwertbaren oder recycelbaren Materialien, die die Barangay von den Einwohnern kauft.
Was die Zukunft für Potrero und ähnliche Unternehmen bereithält Barangays
Potreros Weg mündet nicht in einem perfekten System, sondern in einem hoffnungsvollen. Durch zehn Jahre Arbeit – das Zero-Waste-Programm und die Initiative „Tingi Tindahan“ – hat die Gemeinde es den Menschen ermöglicht, die Folgen von Einwegplastik besser zu verstehen und die Notwendigkeit des Umstiegs auf Wiederverwendungs- und Nachfüllsysteme zu erkennen.
Heute gestaltet Potrero seine Geschichte aktiv mit, und die Bewohnerinnen und Bewohner sind ermutigt, sich aus den Fluten der Plastikverschmutzung zu befreien. Durch das Engagement von Anwohnern, Müllsammlern, Barangay-Vorstehern und Aktivisten hat diese Gemeinde gezeigt, dass sich Systeme verändern und Verhaltensweisen weiterentwickeln können, selbst an Orten, die lange von Umweltkämpfen geprägt waren.
Potrero wartet jedoch weiterhin darauf, dass andere dem Beispiel folgen: dass andere Barangays diesem Beispiel folgen, dass Gesetzgeber strengere Richtlinien zum Schutz der Bemühungen von Potrero umsetzen und dass große Konzerne endlich die Plastikproduktion einstellen und sich um den Plastikmüll kümmern, der durch ihre Produkte entsteht und größtenteils die Wasserwege verstopft.
Trotz des Erfolgs des Zero Waste Programms steht Potrero weiterhin vor einem hartnäckigen Problem: Restmüll aus Einwegbeuteln. Umfangreiche Aufräumaktionen könnten die Straßen von Müll befreien und die Wasserwege wieder frei fließen lassen, aber sie könnten die Katastrophe nicht stoppen. Unternehmen daran hindern, Millionen von Einwegverpackungen herzustellen einschließlich Beutel oder Plastiktüten.
Barangay Potrero ist bis heute von Überschwemmungen betroffen, und die Bewohner müssen weiterhin Plastikmüll durchsuchen. Solange Konzerne die Produktion von Einwegplastik nicht einstellen und Regierungen nicht einen systematischen Wandel hin zu Mehrwegsystemen vorschreiben, werden Gemeinden wie diese – weltweit – weiterhin unter den Folgen der Plastikverschmutzung leiden.
„Obwohl Barangay Potrero ein abfallfreies Barangay ist, ist die Entsorgung der verbleibenden Abfälle immer noch sehr schwierig“, sagte Regine. „Das betrifft vor allem die Plastikverschmutzung, mit der sie immer noch zu kämpfen haben… [Selbst mit Aufräumaktionen], Hindi pa rin mawala-wala 'yung hinaharap nilang problema sa „Kunststoff. Das ist also Teil der Herausforderung…“ („[Selbst mit Bereinigungslaufwerken] bleibt das Problem mit dem Kunststoff bestehen.“)
Kap. Sheryl bestätigte dies: „Hangga't may nagpo-produzieren ng Kunststoff bei May Nagko-verbrauchen ng mga bagay na nakalagay sa Kunststoff, hindi matatapos ang problema." („Solange Plastik produziert wird und Menschen in Plastik verpackte Produkte konsumieren, wird das Problem nicht enden.“)
Für Regine bietet der Erfolg von Potrero ein tragfähiges Modell, das jedoch gezielt erweitert werden muss.
Finanzielle Mechanismen sind genauso wichtig. Diese Geschäfte, so gut ihre Absichten auch sein mögen, funktionieren dennoch innerhalb eines Geschäftsmodells, was bedeutet, dass sie Ressourcen benötigen, um zu starten, zu expandieren und ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.
Regine hofft, dass politische Maßnahmen letztendlich dazu beitragen werden, dass Unverpackt-Läden Zugang zu Fördermitteln und reibungsloseren Lieferketten erhalten, die Nachfüllmöglichkeiten in größerem Umfang rentabel machen.
Dies erfordert eine stärkere Unterstützung durch die lokalen Behörden. „Was ist, wenn ein Zero-Waste-Sari-Sari-Laden expandieren möchte, sodass alle Produkte in Nachfüllpackungen erhältlich sind?“, fragte sie.Kann espasyo ba? Kann Ihnen helfen Oder gibt es Unterstützung von der lokalen Regierung?“ („Ist genügend Platz vorhanden? Gibt es Unterstützung von der Barangay oder der lokalen Regierung?“)
Die Kommunen müssen bereit sein, diese Modelle beim Wachstum zu unterstützen, nicht nur in kleinen Läden, sondern schließlich auch in größeren Geschäftsformaten wie z. B. Lebensmittelgeschäfte und SupermärkteDort können Verbraucher ihre bevorzugten Marken in wiederbefüllbaren, rückgabefähigen Behältern kaufen.
Potreros Fortschritte erinnern uns vorerst daran, dass Wandel möglich wird, wenn Menschen sich weigern, Krisen als normal hinzunehmen und wenn Lösungen nicht nur für die Gemeinschaft, sondern auch mit ihr entwickelt werden.
