Offener Brief: Dringender Appell an Unilever: Werden Sie ein Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit. Schaffen Sie Plastikbeutel JETZT ab!

Sehr geehrter Herr Schumacher,

(Neu zu ernennender CEO, Unilever Plc)

Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer neuen Rolle als CEO von Unilever. Wir vertreten Organisationen aus aller Welt und schreiben Ihnen aus Solidarität mit den Gemeinden im gesamten asiatisch-pazifischen Raum, die die verheerenden Folgen des auf Plastikbeuteln basierenden Geschäftsmodells von Unilever zu tragen haben. Wir fordern Sie auf, Plastikbeutel aus dem Verkehr zu ziehen.

Als praktikable, erschwingliche Alternative für einkommensschwache Gemeinden angepriesen, haben Beutel die bestehenden traditionellen Modelle der Wiederverwendung und Nachfüllung ersetzt. Doch von der Produktion bis zum Ende ihrer Lebensdauer werden die wahren Kosten der Beutel von einkommensschwachen Gemeinden getragen, die in „Opferzonen“ in der Nähe von Produktions-/Petrochemieanlagen leben, von Müllsammlern, die mit der Bergung dieser Päckchen beauftragt sind, und von jenen, die in der Nähe von Zementöfen leben, in denen Beutel als Brennstoff verbrannt werden. Globale Meinungsumfragen zeigen, dass die Menschen ein Verbot von Einwegplastik wollen. Sachets sind als Einwegprodukte keine Notwendigkeit und die Gemeinden sind bereit, davon abzuweichen, wenn ihnen nur eine sichere Alternative angeboten wird.

Unilever hat sich verpflichtet, bis 2025 alle Kunststoffverpackungen, einschließlich Beutel, wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar zu machen. Wenn Beutel weiterhin Teil des Geschäftsmodells von Unilever bleiben, wird Ihr Unternehmen seine Ziele im Rahmen des „New Plastic Economy Global Commitment“ nicht erfüllen, was sich negativ auf die vielgepriesenen Nachhaltigkeitsversprechen des Unternehmens auswirken könnte.

Der ehemalige CEO und die Führungskräfte von Unilever haben die mit dem Abfall der Beutel verbundenen Probleme offen anerkannt. Herr Jope sagte: „Wir müssen sie (die Beutel) loswerden“ und betonte: „Sie können praktisch nicht mechanisch recycelt werden und haben daher keinen wirklichen Wert.“ Hanneke Faber hat eine Aufzeichnung hinzugefügt für:„(Sachets sind) böse, weil man sie nicht recyceln kann.“

Doch statt wirksame Maßnahmen zu ergreifen, hat Unilever bisher fragwürdige Lösungen verfolgt, was zu weiteren Umwelt- und Gesundheitsschäden geführt hat. Obwohl Unilever behauptet, die Recycling-Infrastruktur zu unterstützen, landen große Mengen der gesammelten Beutel in Zementöfen zur Verbrennung, eine Praxis, die Luftverschmutzung für die örtlichen Gemeinden verursacht und erhebliche Treibhausgasemissionen erzeugt (Ref. 1, Ref. 2). Diese Praxis wird von einigen Tochtergesellschaften im Rahmen ihrer Ziele zur Plastikneutralität finanziert und ermöglicht, was Zweifel am wahren Engagement des Unternehmens zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung durch Beutel aufkommen lässt.

Auch Unilevers Streben nach unerprobten Technologien wie CreaSolv hat ungünstige Ergebnisse gebracht. Unternehmen schließt stillschweigend seine Pilotanlage in Indonesien. Herr Jope erkannte die Herausforderungen im Zusammenhang mit der CreaSolv-Lösung, doch Unilever scheint zu weiteren Experimenten mit chemischem Recycling bereit zu sein.

Kürzlich wurde gezeigt, dass Paul Polman, ehemaliger CEO von Unilever, schrieb„Auch wir haben Fehler gemacht [...] Wir haben Produkte in Beuteln verkauft, weil sie für Menschen mit geringerem Einkommen erschwinglicher sind und wir glaubten, dass man sie anschließend sorgfältig entsorgen könnte. Aber trotz unserer besten Bemühungen – und Gott weiß, wie sehr wir es versucht haben – erwies es sich als unmöglich, so kleine Verpackungen mit so geringem Wert in großem Maßstab einzusammeln, geschweige denn zu recyceln. Wir müssen schädliche Beutel endgültig loswerden.“

Als neuer Chef eines der größten Plastikmüll-verschmutzenden Konzerne haben Sie die Chance, Jahrzehnte des Schadens wiedergutzumachen. Unilever kann mit gutem Beispiel vorangehen, damit andere ihm folgen, und der Welt zeigen, dass Konsumgüter auch ohne schädliche Verpackungen wie Beutel verkauft werden können. Es ist an der Zeit, Unilevers Nachhaltigkeitsverpflichtungen gerecht zu werden, indem man sich auf die Reduzierung von Plastik konzentriert, auf Beutel verzichtet und als Ersatz in Nachfüll- und Wiederverwendungssysteme investiert. 

Wenn Sie das Ruder bei Unilever übernehmen, fordern die Unterzeichner dieses Briefes Sie auf, auch die Führung zu übernehmen und die historischen Fehler in Unilevers Geschäftsmodell für Einwegbeutel zu korrigieren. Unilever kann eine Vorreiterrolle übernehmen, indem es:

• Das eigentliche Problem erkennen: Die Führungskräfte von Unilever haben die Probleme mit dem Abfall von Beuteln und deren Unmöglichkeit, recycelt zu werden, erkannt. Hören Sie auf, ineffektive Lösungen zu verfolgen, und sehen Sie der Realität ins Auge, dass Beutel schädlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt sind und nicht sicher gehandhabt werden können. Es ist an der Zeit, entschlossen zu handeln und sie vollständig abzuschaffen.
• Reale Lösungen skalieren: Unilever hat eine Vielzahl ineffektiver und schädlicher Lösungen ausprobiert – Recyclingprogramme, unbewiesene Technologien, das Verbrennen von Zementöfen und kommunale Abfallverwertungsprojekte – um die Umweltverschmutzung durch Beutel in den Griff zu bekommen, und doch besteht das Problem weiterhin. Es ist Zeit, die Investitionen in Wiederverwendungs- und Nachfüllsysteme zu erhöhen das für alle erschwinglich und zugänglich ist, ohne dass dadurch Kosten für die Umwelt und die menschliche Gesundheit entstehen.
• Maßnahmen an Verpflichtungen ausrichten: Konzentrieren Sie sich auf die Reduzierung von Plastik, verzichten Sie auf Beutel, investieren Sie in Nachfüll- und Wiederverwendungsmodelle und setzen Sie auf nachhaltige Verpackungsalternativen, damit Sie Ihre eigenen freiwilligen Ziele erreichen können. Wir hoffen, dass Unilever unter den Unternehmen mit gutem Beispiel vorangeht und ein Modell entwickelt, das mit den erklärten Zielen Ihres Unternehmens im Rahmen des Global Plastic Treaty () übereinstimmt.Ref: Seite 3), ohne die Fertigstellung des Vertrags bis Ende 2024 abzuwarten. Die Gemeinschaften, die wir in ganz Asien vertreten, können nicht länger auf ein Ende der Beutelverschmutzung warten.

Die unterzeichnenden Organisationen freuen sich darauf, mit Ihnen und Ihren Teams zusammenzuarbeiten, um positive Lösungen für das Problem der Sachets zu finden, und wir sind hocherfreut, dass Unilever bei diesem Problem echte Führungsstärke beweist.

Seien Sie der Vorreiter, Unilever. #QuitSachets!

Mit freundlichen Grüßen

Befreie dich von Plastik

LISTE DER UNTERZEICHNER:

Diese 117 Organisationen, die 44 Länder und Gebiete aus der ganzen Welt repräsentieren, sind Teil von Break Free From Plastic.

#breakfreefromplastic ist eine globale Bewegung, die sich eine Zukunft ohne Plastikverschmutzung vorstellt. Seit ihrer Gründung im Jahr 2016 haben sich mehr als 2,500 Organisationen, die Millionen von Unterstützern auf der ganzen Welt repräsentieren, der Bewegung angeschlossen, um eine massive Reduzierung von Einwegplastik zu fordern und sich für dauerhafte Lösungen der Plastikverschmutzungskrise einzusetzen. Die Mitgliedsorganisationen und Einzelpersonen des BFFP teilen die gemeinsamen Werte des Umweltschutzes und der sozialen Gerechtigkeit und arbeiten gemeinsam durch einen ganzheitlichen Ansatz, um einen systemischen Wandel herbeizuführen. Dies bedeutet, die Plastikverschmutzung entlang der gesamten Kunststoffwertschöpfungskette – von der Gewinnung bis zur Entsorgung – zu bekämpfen, wobei der Schwerpunkt auf der Prävention statt auf der Heilung liegt und wirksame Lösungen bereitgestellt werden. www.breakfreefromplastic.org.