Immer mehr Länder schränken den Import ausländischer Plastikabfälle ein. Neue Daten zeigen einen dramatischen Anstieg der Exporte britischer Abfälle in eine Reihe von Ländern nach der Entscheidung Chinas im Januar, „ausländischen Müll“ zu verbieten.
An Unearthed Eine Analyse offizieller Zolldaten zeigt, dass die britischen Exporte von Plastikmüll in so unterschiedliche Länder wie Malaysia, Thailand, Vietnam und Polen in den ersten drei Monaten des Jahres 2018 sprunghaft anstiegen, bevor alle Länder Importbeschränkungen einführten.
Umweltminister Michael Gove sagte im Dezember Großbritannien müsse „aufhören, unseren Dreck ins Ausland zu verlagern“ und sich im eigenen Land um seinen Plastikmüll kümmern. Er sagte aber auch, dass das Land seinen Müll kurzfristig weiterhin ins Ausland schicken werde.
Der Labour-Abgeordnete und Mitglied des Environmental Audit Committee, Kerry McCarthy, sagte Unearthed dass die Regierung seit dem China-Verbot nicht „zur Besinnung gekommen“ sei.
Sie sagte: „Ich dachte, das China-Verbot würde die Regierung zur Vernunft bringen und ihr zeigen, dass wir uns nicht mehr auf den Export unseres Plastikmülls verlassen können. Aber stattdessen hat der Minister … die Sichtweise, dies sei eine Krise, infrage gestellt und es dem Markt überlassen, alternative Exportmärkte zu finden.
„Dieses schockierende Bild der in Überseehäfen gelagerten Abfälle, während die Zielländer nicht über die Kapazitäten verfügen, das oft verunreinigte und minderwertige Plastik zu verarbeiten, muss sicherlich der Knackpunkt für die politischen Maßnahmen sein, die die Industrie schon lange fordert.“
Brände in Polen, Rückstau in Asien
Sechs Monate nach Inkrafttreten des China-Verbots spüren Länder auf der ganzen Welt die Auswirkungen.
In Polen zwang eine Reihe von Bränden auf Mülldeponien im ganzen Land die Regierung, neue Regeln einzuführen, die den Import von Abfällen ins Land erschweren sollen. Bei der Ankündigung der Beschränkungen Innenminister Joachim Brudzinski machte das chinesische Einfuhrverbot dafür verantwortlich, dass es zu einem „Anstieg der illegalen Einfuhr von Materialien nach Polen gekommen sei, die nicht in unser Land gehören“.
In den ersten vier Monaten des Jahres 2018 exportierte Großbritannien 31 Prozent mehr Abfall in das Land, ein Anstieg um fast 3,000 Tonnen auf 11,899 Tonnen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, wie unsere Analyse zeigt.
Auch Vietnam hat Beschränkungen eingeführt und ein vorübergehendes Verbot der Einfuhr von Plastik- und Papierabfällen von Mitte dieses Monats bis Oktober angekündigt. Zwei der größten Häfen des Landes – Tan Cang-Cai Mep International und Tan Cang-Cat Lai – haben Berichten zufolge überfordert mit Plastik- und Papierabfällen, seit das China-Verbot im Januar in Kraft trat.
Der Hafen Tan Cang-Cat Lai hat derzeit einen Rückstau von 1,132 Schiffscontainern aufgrund der Einfuhr von Kunststoffabfällen zu bewältigen. laut einem Brief von Beamten des Tan Cang-Cai Mep an Reedereien und das US-amerikanische Institute of Scrap Recycling Industries geschickt.
Die britischen Kunststoffabfallexporte nach Vietnam stiegen von Januar bis April 51 um 2018 Prozent – von 9,680 auf 14,570 Tonnen.
Es besteht immer das Risiko, dass andere Länder überschwemmt werden und ihre Türen schließen
Auch andere Länder haben seit Januar vorübergehende Beschränkungen eingeführt.
Die Reederei APL verweist auf die „eskalierende Zahl ungenutzter Container mit recyceltem Kunststoff“ in Malaysia und Thailand. schrieb am 19. April an seine Kundenein „vorübergehendes Verbot der Lieferung von Plastikschrott“ aus den USA und Kanada in beide Länder anzukündigen.
Die britischen Exporte nach Malaysia stiegen in den ersten vier Monaten des Jahres 2018 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stark an, von 15,612 Tonnen auf 51,549 Tonnen. Gleichzeitig stiegen die Exporte nach Thailand dramatisch an, von nur 123 Tonnen im Januar bis April 2017 auf 6 Tonnen in diesem Jahr.
Wenn weitere Länder Beschränkungen einführen, könnte dies nach Ansicht von Experten der Abfallwirtschaft die Krise der britischen Recyclingbranche verschärfen und den Druck auf die lokalen Behörden erhöhen.
Der Vorsitzende der Recycling Association, Simon Ellin, sagte, seine Organisation habe die Beschränkungen anderer Länder nach dem chinesischen Verbot kommen sehen und warnte, der britische Recyclingsektor werde weiterhin „von einer Krise in die nächste taumeln“, solange nicht in die Verarbeitungskapazitäten investiert werde.
Da der Export nach China nicht mehr in Frage kommt, ist der ins Ausland versandte Abfall leicht zurückgegangen. Unsere Analyse zeigt, dass Großbritannien in den ersten vier Monaten des Jahres 33,453 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum 2018 Tonnen weniger Plastikmüll exportierte, ein Rückgang von 17 %.
Laut Ellin führen einige Recyclingunternehmen mehr minderwertiges Material als normalerweise, da die Branche auf eine Erholung der Preise wartet. Gleichzeitig gibt es für minderwertigen Kunststoffabfall – beispielsweise landwirtschaftliche und industrielle Folien sowie bestimmte Arten von Töpfen, Kübeln und Schalen – „derzeit entweder keinen Markt oder das Recycling ist unwirtschaftlich“.
Adam Read, Direktor für Außenbeziehungen beim Abfallunternehmen Suez, sagte Unearthed: „Es besteht immer das Risiko, dass andere Länder überschwemmt werden und ihre Türen schließen. Das ist unvermeidlich, wenn Millionen Tonnen aus China abtransportiert und auf den Weltmarkt geworfen werden.“
„Wir wissen nicht, wie viel Material um den Globus geht. In den letzten 12 Monaten hat sich in der Lieferkette alles verändert. Das Risiko für Großbritannien besteht darin, dass minderwertiger Kunststoff (schlecht sortiert, verunreinigt oder minderwertig) nur noch schwer irgendwo platziert werden kann.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagte Unearthed Das Ziel der Regierung bestehe darin, „einen größeren Teil unseres Mülls in Großbritannien zu entsorgen“ und „kurzfristig wurden als Reaktion auf die Beschränkungen gegenüber China alternative Märkte gefunden, darunter Malaysia, die Türkei und Indien.“
Neue Märkte
Bevor China Anfang des Jahres beschloss, seine Türen für ausländischen Plastikmüll zu schließen, schickte Großbritannien riesige Mengen an Abfall in das Land.
Unearthed Ende letzten Jahres gemeldet dass von Januar 2012 bis September 2017 fast zwei Drittel der gesamten britischen Kunststoffabfälle nach China und Hongkong gingen. Insgesamt schickten britische Unternehmen in den ersten vier Monaten des Jahres 88,000 knapp 2017 Tonnen Abfall nach China. In diesem Jahr ist diese Zahl jedoch auf weniger als 2,500 Tonnen gesunken, da China mittlerweile nur noch hochwertige Kunststoffabfälle akzeptiert.
Heute suchen britische Unternehmen nach anderen Ländern.
Neben Polen, Vietnam, Thailand und Malaysia stiegen auch die Exporte in die Türkei, und zwar um 166 Prozent von 10,598 Tonnen auf 28,219 Tonnen.
Die Exporte nach Taiwan, das vom chinesischen Embargo nicht erfasst ist, stiegen um mehr als 1,200 Prozent.
Weitere Länder mit deutlichen Zuwächsen sind Pakistan (+78 %), Indien (+37 %) und Indonesien (+19 %).
Großbritannien ist nicht allein in der Krise. Neuseeland meldet ähnliche Trends, während das Verbot in China Berichten zufolge die US-Recycler stark belastet. Ein großes Abfallunternehmen in den USA davor gewarnt „Das auf der Straße gesammelte Material kann nirgendwo hin.“
Laut einer umfassenden Übersicht über die Auswirkungen des Verbots in den USA auf die Website Abfalltauchen, in Florida gibt es Berichte Material wird auf Mülldeponien verbracht. In Boise, Idaho, muss die Stadt aufgrund steigender Verarbeitungskosten mit einer Rechnung von 100,000 US-Dollar pro Monat rechnen, um schätzungsweise 640 Tonnen Mischpapier zu recyceln. Unterdessen suchen Recyclingunternehmen auf Hawaii verzweifelt nach alternativen Märkten für den Transport von Plastikmüll.
