ما هو "اقتصاد الأكياس البلاستيكية" ولماذا يشكل مشكلة في الحد من النفايات البلاستيكية؟

صُممت هذه الأكياس البلاستيكية الصغيرة والمرنة لتعبئة منتجات مثل الشامبو والقهوة سريعة التحضير ومنظفات الغسيل ورقائق البطاطس بكميات معقولة - تكفي لاستهلاك يومي فقط. بالنسبة للشركات، تُعد الأكياس الصغيرة حلاً مثاليًا للتغليف للوصول إلى المستهلكين الذين لا يستطيعون شراء كميات كبيرة.

ظاهريًا، تبدو هذه الأكياس حلاً عمليًا ومريحًا للقيود الاقتصادية. لكن الخبراء يُحذرون بشكل متزايد مما يُعرف الآن بـ"اقتصاد الأكياس البلاستيكية" والتضحيات البيئية الهائلة الناتجة مباشرةً عن الاستخدام الواسع النطاق للأكياس البلاستيكية.

والحقيقة المقلقة هي أن الأكياس الصغيرة لم تُلبِّ حاجةً فعلية. بل إن انتشارها المفاجئ حلَّ محلَّ الممارسات المستدامة قليلة النفايات التي تبنتها المجتمعات منذ زمن طويل قبل أن تُغرق الشركات متعددة الجنسيات الأسواق بالسلع المعبأة في الأكياس الصغيرة.

في هذه المقالة، سنكشف كيف ترسخ اقتصاد الأكياس البلاستيكية، وخاصة في بلدان الجنوب العالمي، ولماذا يمثل الآن أحد التحديات الأكثر إلحاحًا في مكافحة التلوث البلاستيكي.

ما فائدة الأكياس الصغيرة؟ فهم آثارها على دول الجنوب العالمي

في الفلبين وحدها، تشكل الأكياس 52% من النفايات البلاستيكية المتبقيةهذا، في حد ذاته، أكثر من مجرد إحصائية. بل هو انعكاس لمدى تغلغل الأكياس البلاستيكية في حياتنا اليومية، وإثقالها كاهل أنظمة إدارة النفايات التي لم تُصمَّم قط للتعامل مع هذا التدفق الهائل من البلاستيك القابل للاستخدام مرة واحدة.

ومما يزيد الأمر غرابة وأسفًا أن العديد من المجتمعات، مثل تلك الموجودة في الفلبين، كانت لديها بالفعل أنماط استهلاك مستدامة. على سبيل المثال، التقليد الفلبيني "تنجي" كان شراء المواد الغذائية بكميات صغيرة يسبق ظهور الأكياس. كان سكان المدن يستخدمون الزجاجات والبرطمانات الزجاجية لشراء الضروريات، مثل صلصة السمك والخل والزيت، معتمدين على أنظمة إعادة التعبئة والاستخدام الخاصة بهم.

وقد أعادت الشركات صياغة هذه الممارسات الثقافية في نموذج للتخلص من الأشياء قائم على الربح. بحلول العشرينات من القرن الماضيسُوِّقت الأكياس الصغيرة بكثافة كخيارات ميسورة التكلفة للأسر ذات الدخل المحدود. واستُبدلت العبوات القابلة لإعادة الاستخدام وأنظمة إعادة التعبئة المحلية تدريجيًا بالعبوات أحادية الاستخدام.

اليوم، يتم التخلص من أكثر من 855 مليار كيس عالميًا. يُسجَّل أعلى استخدام بين أفقر المجتمعات، وهذا يكشف المزيد عن تأثير سلاسل التوريد العالمية التي تُعطي الأولوية للربح على الاستدامة، أكثر مما يكشف عن خيارات المستهلكين الفردية.

إن فهم ما هي الأكياس البلاستيكية وكيف تطورت يعني طرح سؤال أصعب: كيف يمكننا الآن تقليل النفايات البلاستيكية دون استبدال نظام ضار بآخر؟

الربح على حساب الضرر الصحي والبيئي الباهظ

عمليات تدقيق العلامة التجارية في جميع أنحاء آسيا جتحديد هوية يونيليفر وبروكتر آند جامبل ونستله باستمرار كأكبر مُلوِّثات الأكياس البلاستيكية. غالبًا ما تُسوِّق هذه الشركات منتجاتها كاستجابة للفقر، لكن الفوائد تعود عليها في الغالب - وليس على المجتمعات التي تدّعي خدمتها.

إن الرواية السائدة التي تروج لها هذه الشركات تتجاهل حقيقة بالغة الأهمية: وهي أنها خلقت الكثير من الطلب الذي تدعي الآن أنها تلبيه، وتحول اللوم عن النفايات البلاستيكية إلى المستهلكين.

ورغم أن الأكياس البلاستيكية توسع نطاق السوق وعززت الأرباح للشركات المتعددة الجنسيات، فإنها تسببت أيضا في عواقب بيئية وصحية هائلة على الفئات الأكثر ضعفا.

يكاد يكون من المستحيل إعادة تدوير الأكياس الصغيرة نظرًا لتكوينها متعدد الطبقات، مما يترك البلديات أمام خيارات محدودة للتخلص منها. وتلجأ الحكومات المحلية، التي تعاني عادةً من نقص التمويل وثقل الأعباء، إلى ممارسات غير مستدامة مثل حرق النفايات أو دفنها.

إن أكثر من يتحمل وطأة هذه الممارسة هم جامعو النفايات، الذين استعادة ما يصل إلى 60% من البلاستيك بعد الاستهلاكيعملون دون معدات وقائية، إذ يتعاملون مع أكياس غير قابلة لإعادة التدوير، مما يؤدي إلى انسداد المعدات أو احتراقها، مما يعرضهم للسموم. في الحالات القصوى، تُحرق الأكياس كوقود في أفران الأسمنت أو مصانع التوفو. إطلاق الديوكسينات ترتبط بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي.

في الوقت نفسه، تعاني المجتمعات القريبة من مواقع إنتاج البلاستيك - ما يُسمى بـ"مناطق التضحية" - دون قصد، من التعرض المزمن لهذه الانبعاثات الضارة. ففي المناطق التي تُحرق فيها الأكياس البلاستيكية كوقود، يتعرض السكان لتلوث الهواء المرتبط بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي والعيوب الخلقية.

ويستمر الضرر البيئي بعد التخلص من هذه الأكياس، حيث تسد هذه الأكياس المصارف والمجاري المائية، وتساهم في حدوث الفيضانات، وتتحلل إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة تلوث الغذاء والمياه، وحتى الأعضاء البشرية.

ما قد يبدو منتجًا رخيصًا هو في الواقع إرثٌ مُكلفٌ من عدم المساواة المنهجية والإهمال البيئي. إن القول بأن الأكياس الصغيرة تُوفر الراحة هو مجرد خرافة. ما يبقى صحيحًا هو تزايد النفايات والأضرار البيئية والجسدية المُصاحبة لها.

وبدون فهم كيفية الحد من النفايات البلاستيكية من خلال مساءلة المنتجين والتنظيم الأكثر صرامة، ستستمر الأكياس البلاستيكية في تقويض الصحة العامة والكوكب.

الدفع نحو المساءلة الشركاتية

إذا كانت الشركات هي سبب المشكلة، فهل يُمكنها أن تكون جزءًا من الحل؟ لقد أعلنت كبرى الشركات متعددة الجنسيات التزامها بالاستدامة، إلا أن الأكياس البلاستيكية لا تزال راسخة في نماذج أعمالها.

على سبيل المثال، تعهدت شركة يونيليفر بما يلي: جعل جميع مواد التغليف البلاستيكية قابلة لإعادة الاستخدام أو إعادة التدوير أو التحلل بحلول عام 2030 للبلاستيك الصلب وبحلول عام 2035 للبلاستيك المرنلكن حتى مسؤوليها التنفيذيين أقروا بأن الأكياس الصغيرة غير قابلة لإعادة التدوير عمليًا. وصفها الرئيس التنفيذي السابق آلان جوب بأنها عبوات لا يمكن إعادة تدويرها. "لا قيمة حقيقية." 

على الرغم من ذلك، تواصل شركة يونيليفر إنتاج مئات الآلاف من أطنان البلاستيك سنويًا، وتشكّل الأكياس البلاستيكية حصةً كبيرةً منها. وتُعدّ مشاريع إعادة التدوير الكيميائي وبرامج تحويل النفايات إلى طاقة، مثل كرياسولف لديك فشل في تحقيق نتائج ذات معنى. وعلى نحو مماثل، ما يسمى "الحياد البلاستيكي" يبدو أن التعهد الذي قدمته شركة يونيليفر وغيرها من الشركات، والتي صرحت بأنها ستجمع وتعالج نفايات بلاستيكية أكثر مما تستخدمه في عبواتها، مصمم بشكل متعمد لتحويل الانتباه بعيدًا عن القضية الأساسية: الإفراط في إنتاج البلاستيك.

A مراجعة العلامة التجارية العالمية لمدة خمس سنوات، والتي نُشرت في عام 2024 كشفت دراسة أن ما يقرب من نصف المواد البلاستيكية الملوثة للبيئة تحمل علامات تجارية، حيث تُنسب إلى أكبر خمس شركات - وهي شركة كوكاكولا، وبيبسي، ونستله، ودانون، وألتريا - 24% من البلاستيك ذي العلامات التجارية المُسترجعة. ومع ذلك، فإن الحكومات المحلية، وليست هذه الشركات، هي التي تتحمل العبء المالي. في الواقع، ووفقًا للبنك الدولي، تميل الحكومات المحلية في البلدان منخفضة الدخل إلى... ينفقون ما يصل إلى 20٪ من ميزانياتهم البلدية السنوية على إدارة النفايات الصلبة.

تهدف سياسات المسؤولية الموسعة للمنتج (EPR) إلى تحميل الشركات هذه التكلفة. لكن الجهود الحالية غالبًا ما تُركز بشكل ضيق على الحلول اللاحقة، مثل جمع النفايات والحرق المشترك، بينما لا تُولي اهتمامًا كافيًا للتدابير السابقة، مثل إعادة تصميم المنتج أو تقليل الأكياس.

بدون تفويضات قوية وراسخة، ستبقى مسؤولية المنتج الممتدة (EPR) مجرد إجراء جزئي - لن يتحقق بالكامل. لتحقيق المساءلة الحقيقية، نحتاج إلى أن تُحمّل الشركات التكاليف الحقيقية للأكياس التي تُنتجها - وأن تُطبّق الحكومات سياسات تُعطي الأولوية للحد من النفايات على الاستعادة السطحية. أي نقاش حول كيفية جعل الأكياس أكثر استدامة يجب أن يبدأ بمناقشة ضرورتها في المقام الأول.

التحرك نحو البدائل المستدامة

تظهر حلول حقيقية، لكنها لا تأتي من منتجي البلاستيك. فبينما تُجري العديد من الشركات تجارب على الأكياس القابلة للتحلل الحيوي، فإن هذا لا يستبدل سوى مادة قابلة للاستخدام مرة واحدة بأخرى. تكمن الفرصة الحقيقية في إحياء أنظمة إعادة التعبئة والاستخدام التي ازدهرت في العديد من المجتمعات. هذه الحلول، التي استمرت لأجيال قبل اختراع الأكياس، قادرة على القضاء على النفايات من المصدر وتشجيع اتباع نمط حياة منخفض النفايات على مستوى القاعدة الشعبية.

ينبغي أيضًا الاعتراف بدور مناصرة المواطنين. فعمليات تدقيق العلامات التجارية، التي غالبًا ما تُنظم كحملات يقودها المجتمع، تكشف الشركات المسؤولة عن أزمة النفايات البلاستيكية، وتُمكّن الجمهور من المطالبة بإجراءات تنظيمية.

طوال هذه الحملات، يبقى العمل الحكومي حاسمًا. فبالإضافة إلى قوانين مسؤولية المنتج الممتدة الملزمة، يجب أن تدعم الإصلاحات المشاريع القائمة على إعادة التعبئة، وتحمي عمال النفايات غير الرسميين، وتحديث لوائح التغليف للتخلص التدريجي من الأكياس البلاستيكية تمامًا وتخفيف عبء المسؤولية.

مستقبل خالٍ من الأكياس البلاستيكية قد يوفر أكثر بكثير من مجرد مكاسب بيئية. فهو يحمل أيضًا إمكانية خلق فرص عمل جديدة، ومدن أنظف، واقتصادات أكثر مرونة - ومفتاح ذلك ليس استبدال المواد، بل تحويل الأنظمة الحالية بما يعود بالنفع على عامة الناس. الهدف ليس إيجاد أغلفة أفضل، بل التوقف عن تغليف كل شيء بالنفايات.

وفي مختلف أنحاء آسيا، بدأ هذا التحول بالفعل في طريقه إلى التنفيذ، وذلك بفضل الحلول الشعبية.

في الفلبين، لقد نفذت أكثر من 300 حكومة محلية اللوائح تستهدف المواد البلاستيكية أحادية الاستخدام. وقد اتخذت مدن مثل كيزون سيتي وسان فرناندو خطوة أبعد، حيث وسّعت نطاق حظرها ليشمل الأكياس البلاستيكية وغيرها من مواد التغليف التي تُستخدم لمرة واحدة. على سبيل المثال، يُطبّق مرسوم مدينة كيزون يحظر استخدام الأكياس في المطاعم - تسليط الضوء على كيفية قدرة السياسات المحلية على دفع التغيير الهادف في المجتمعات.

في جزيرة نيجروس، مبادرة والا أوسيك تدعم مبادرة "صفر نفايات" متاجر "ساري ساري" في ثماني مدن، حيث استبدلت الأكياس البلاستيكية بأنظمة إعادة تعبئة دقيقة. في سبعة أشهر فقط، منعت هذه المتاجر أكثر من 45,000 قطعة بلاستيكية من تلويث البيئة، مما يثبت أن البدائل التي تُراعي مصالح الفقراء ليست مجدية فحسب، بل فعالة للغاية أيضًا.

في فيتنام ، تحالف نفايات صفرية وقد تم إدخال نماذج إعادة الاستخدام في أكثر من 100 مدرسة ومجتمع، بدعم من قانون حماية البيئة لعام 2020 في البلاد وخارطة طريق الاقتصاد الدائري لعام 2035.

وعلى نحو مماثل، فإن إندونيسيا والهند قيادة أنظمة التعبئة والتغليف القابلة لإعادة التعبئة وإطلاق مسرعات أعمال للشركات الناشئة لتوسيع نطاق نماذج إعادة الاستخدام في قطاعي الأغذية والمشروبات. كما تُسهم هذه البدائل للأكياس البلاستيكية في توعية المجتمعات بكيفية تقليل النفايات البلاستيكية من المصدر.

يُبشّر التقدم المُحرز في دراسات الحالة هذه بمستقبلٍ ما بعد الكيس، لكن الطريق لا يزال شاقًا. فالعديد من المشاريع متعثرةٌ بسبب عدم توفر تمويلٍ مُستمر، وغالبًا ما يعاني العمال غير النظاميين من نقصٍ في الحماية. ورغم الدعوات المُتزايدة لتعزيز مُساءلة الشركات، لا تزال سياسات مُسئولية المُنتِج المُنتِجة ضعيفةً أو ضعيفةَ التنفيذ.

ومع ذلك، تذكرنا هذه القصص بأن الابتكارات الأكثر نجاحا هي تلك التي تبنى من القاعدة إلى القمة، مدعومة بقدرة المجتمع على الصمود والحكم المحلي الداعم.

حان الوقت لاستبدال الأكياس البلاستيكية بالاستدامة

رغم تسويقها غالبًا كأدوات للإدماج الاقتصادي، إلا أن الأكياس الصغيرة رسّخت حلقة مفرغة من الهدر وعدم المساواة. ويقع عبء راحتها على عاتق المجتمعات الأقل قدرة على تحمل عواقبها.

أصبحت الأكياس الصغيرة الآن بمثابة دليل على عدم المساواة، وفرط الإنتاج، ونظام إهدارٍ مُتخفٍّ في صورة الراحة. ولهذا السبب وحده، تتطلب هذه الأزمة مساءلةً شاملةً قبل كل شيء.

يجب محاسبة الشركات على النفايات التي تنتجها - وليس فقط من خلال تدابير مجردة مليئة بالثغرات والتعهدات المكتوبة بشكل غامض، ولكن من خلال سياسات ملموسة وقابلة للتنفيذ تواجه القضية الجذرية: الإفراط في إنتاج البلاستيك.

ما نحتاج إليه هو جهد منسق للتخلص التدريجي من الأكياس البلاستيكية وتوسيع نطاق الحلول التي تخدم الفقراء وتركز على المجتمع وتستند إلى أنظمة إعادة الاستخدام وإعادة التعبئة.

بينما نتأمل في ماهية الأكياس البلاستيكية وكيفية تقليل ضررها، علينا أيضًا أن نفكر في المستقبل ونبني بدائل واقعية - أنظمة تخدم الناس والكوكب حقًا. تعرّف على المزيد حول قصة الأكياس البلاستيكية وكيف يمكننا دحض خرافة الاستدامة التي تعتمد عليها من خلال زيارة هذه الصفحة.