مقال مصور: الملاعب والتلوث

جولة سامة: لماذا هيوستن؟

في الأسبوع الماضي، في هيوستن، تكساس، كنت محظوظًا بما يكفي للذهاب في رحلة مثيرة للقلق ولكنها مفيدة للغاية "جولة سامة"من قناة هيوستن البحرية، حيث يتم تصنيع حوالي ربع البتروكيماويات في الولايات المتحدة. الجولة، التي قادتها مجموعة المناصرة المحلية خدمات المناصرة للعدالة البيئية في تكساس (تيخاس)، وقد أعطاني فهمًا قيمًا للغاية للتأثيرات الخطيرة التي تخلفها صناعات النفط والغاز والبتروكيماويات والبلاستيك على المجتمعات المحيطة بمرافقها.

حاليا، هناك الوعي العالمي المتزايد هناك الكثير من الناس الذين يتساءلون عن كيفية حل مشكلة البلاستيك. ولكن العديد من الناس لا يدركون أن عملية تصنيع البلاستيك سامة بطبيعتها، وتعتمد على الوقود الأحفوري القذر والتصنيع الكيميائي.

لقد أدت طفرة التكسير الهيدروليكي وما نتج عنها من نتائج ــ الغاز الطبيعي الرخيص ــ إلى تجدد صناعة البلاستيك والتلوث الذي تخلفه. وعلى وجه التحديد، أنتجت طفرة التكسير الهيدروليكي فائضاً من الإيثان، وهو هيدروكربون موجود في بعض احتياطيات الغاز الصخري. وكان هذا بمثابة انعكاس لمشكلة كبيرة. نعمة لصناعة البلاستيك، والتي تعتمد على تصنيع البتروكيماويات لتحويل الإيثان إلى بلاستيك.

يؤدي تحويل الإيثان إلى بلاستيك إلى تلويث البيئة ويفرض مخاطر على الصحة العامة على العاملين في الصناعة والمجتمعات المجاورة. 

ولكن تحويل الإيثان إلى بلاستيك يلوث البيئة ويفرض مخاطر صحية عامة على العاملين في الصناعة والمجتمعات المجاورة. ومن المعروف أن المصانع التي تحول الغاز الطبيعي إلى بتروكيماويات تنبعث منها غازات ضارة. كميات هائلة من ملوثات الهواء والمناخ، بما في ذلك المركبات العضوية المتطايرة المكونة للأوزون (مثل البنزين والتولوين) وأكسيد النيتروجين.

إكسون موبيل في هيوستن

رؤية التأثير: الملاعب والنباتات الملوثة

كانت أولى محطاتنا في الجولة حديقة مجتمعية، محاطة بالمنازل، تقع مباشرة عبر الشارع من مجمع بايتاون التابع لشركة إكسون موبيل. وبينما كنا هناك لمدة ثلاثين دقيقة فقط، اضطر بعض أفراد مجموعتي إلى تغطية وجوههم بقمصانهم أو أيديهم، غير قادر على تحمل الرائحة الكريهة القادمة من المنشأةاضطرت إحدى عضوات المجموعة إلى غسل عينيها في مغسلة الحمام بسبب الانبعاثات المزعجة.

في توقف لاحق في حي مانشستر/هاريسبرج، لقد صدمت عندما رأيت أن فالرو مصفاة (وهو واحد من ستة عشر مصنعًا كيميائيًا ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثة أميال من المجتمع) -- مع أعمدة الانبعاثات الهائلة التي تنتجها -- حرفيا في الفناء الخلفي للمنازل، و أقل من اثنين أميال من المدارس. هذا العام فقط هو الأول دراسة وطنية وقد وجد تحليل تلوث الهواء والمدارس أن التعرض للانبعاثات السامة لا يؤثر على صحة الأطفال فحسب، بل يمكن أن يؤثر سلبًا أيضًا على الأداء الأكاديمي. كما وجدت الدراسة أن الأطفال الملونون هم أكثر عرضة للعيش بالقرب من تلوث الهواء من الأطفال البيض.  

التبرع لحظر التكسير الهيدروليكي

صناعة التكسير الهيدروليكي والصناعات الكيميائية تريد أن تجعل الأمور أسوأ

ومن المرجح أن يؤدي التوسع في الصناعة المدفوع بالتكسير الهيدروليكي إلى توليد المزيد من البلاستيك والتلوث مع زيادة عدد وحدات تكسير الإيثان. ووحدة تكسير الإيثان هي نوع من مرافق البتروكيماويات التي تستخدم سلسلة من العمليات التي تنطوي على البخار أو الحرارة "لتكسير" الإيثان إلى إيثيلين، وهو البتروكيماوي الأكثر إنتاجًا، والذي يُصنع منه البلاستيك الشائع.

حتى الآن، يوجد ما يقرب من 30 مصنعًا لإنتاج الإيثان في الولايات المتحدة، وتقع جميعها باستثناء ثلاثة في تكساس ولويزيانا. وقد تم اقتراح أكثر من 20 مصنعًا جديدًا ومشروعًا لتوسيع إنتاج الإيثيلين في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفي حين أن معظمها مقرر لمنطقة الخليج، فقد تم اقتراح خمسة منها في منطقة الأبلاش الثلاثية في فرجينيا الغربية وأوهايو وبنسلفانيا، حيث هناك دفعة هائلة لإنشاء مركز جديد للتصنيع الكيميائي.

مرافق إنتاج البتروكيماويات والبلاستيك في هيوستن.

ولتعزيز هذه الخطة، تستثمر صناعات الغاز والمواد الكيميائية في مجمع البتروكيماويات الأبالاشي في وادي نهر أوهايو، بما في ذلك مصانع تكسير الإيثان الإقليمية، والبنية الأساسية لخطوط الأنابيب، ومنشأة تخزين ضخمة تحت الأرض. ويبدو أن هذه الصناعات وأنصارها يريدون تحويل أبالاتشيا إلى هيوستن بولاية تكساس.

ويبدو أن صناعة الغاز الصخري والصناعات الكيميائية في هذه المنطقة تنظر إلى توسع البنية الأساسية وخطوط الأنابيب، وزيادة صادرات الغاز وسوائل الغاز الطبيعي، وتطوير قطاع بتروكيماويات إقليمي أكبر، باعتبارها حلاً سحرياً لمشاكلها ــ الوفرة المفرطة من الغاز المنخفض السعر الذي لا يمكن أن يصبح مربحاً إلا من خلال أسواق جديدة (الصادرات) أو منتجات جديدة (البلاستيك) لدفع الطلب.

الصناعات القذرة تستفيد من تدمير المجتمعات المحلية

إن كل هذا من شأنه أن ينذر بالهلاك للمجتمعات التي تعيش على خط المواجهة في هيوستن وأبالاتشيا وأماكن أخرى، حيث يتحمل الأطفال والأسر التكلفة البشرية المذهلة الناجمة عن أرباح الصناعة القذرة. وبدلاً من الاستثمار المستمر في الوقود الأحفوري والصناعات الكيماوية، يتعين علينا الاستثمار في الطاقة النظيفة والمتجددة. لقد حان الوقت للتخلي عن الوقود الأحفوري مرة واحدة وإلى الأبد. وهذا يعني الابتعاد عن البلاستيك أيضًا.

أبدي فعل

بقلم أليسون جراس. تم نشر المدونة في الأصل على مراقبة الغذاء والمياه.